Die Stadt Mannheim würdigte die herausragenden Verdienste von Sänger Xavier Naidoo und Michael Herberger, musikalischer Kopf der Söhne Mannheims, mit der Verleihung der Schillerplakette. Im Rahmen einer Feierstunde in der Mannheimer Kunsthalle mit zahlreichen Gästen aus Politik, Wirtschaft und Kultur überreichte Oberbürgermeister Gerhard Widder den prominenten Söhnen der Stadt die Auszeichnung. In seiner Laudatio schlug Widder den Bogen von der Mannheimer Schule des 18. Jahrhunderts zur Rap- und Rock-Schule der Söhne. Herberger und Naidoo zeigten sich sichtlich bewegt von so viel Lob.
„Das Engagement für Mannheim fällt nicht schwer, da zwar kein Geld, aber Musik hier in den Straßen liegt“, meinte Naidoo. Studenten der Popakademie Baden-Württemberg sorgten für die musikalische Umrahmung der Feierstunde. Beim Mannheimer Branchenmeeting zeigte sich Oberbürgermeister Widder auch von der Popakademie begeistert: „Sie ist in wenigen Monaten zu einer Erfolgsstory geworden.“
