Warner Music und die Verlagsschwester Warner/Chappell wollen den Genrebereich Urban Music weiter pflegen. Zum Zeitpunkt der Übernahme der Warner Music Group durch das Investorenkonsortium um Edgar Bronfman jr. lag der Urban-Sektor weitgehend brach. Erst in den vergangenen Monaten konnte Warner/Chappell nach mühsamer Wiederaufbauarbeit erste Erfolge in diesem Bereich feiern.
Einer der maßgeblichen Gestalter in der Firma erhält daher künftig einen deutlich erweiterten Aufgabenbereich. A&R-Experte Chris Hicks übernimmt künftig sowohl bei Atlantic Records als auch bei Warner/Chappell die Rolle eines Senior Vice President A&R für diese Musikgattung. Hicks füllte diese Rolle bislang nur auf der Verlagsseite aus. Dort wird er weiterhin an CEO David Johnson berichten. In der Zusammenarbeit mit Atlantic wird Chairman & CEO Craig Kallman Hicks direkter Vorgesetzter.
Hicks bleibt auch nach der Beförderung am Standort Atlanta, wo er den von ihm gegründeten W/C-Verlag Noontime weiter leitet. Zudem wird er für Atlantic das neue Tochterlabel Beatfactory aufbauen. In den rund drei Jahren seiner Firmenzugehörigkeit hatte Hicks u.a. die Publishingverträge mit Künstlern wie T.I., Lil‘ Wayne, Yung Joc und Lloyd unter Dach und Fach gebracht. Außerdem war er verantwortlich für den Verlagswechsel von Timbaland zu W/C und die Vertragsverlängerung mit Dr. Dre.
