Um 15:05 Uhr spielten U2 und Paul McCartney zur Eröffnung des Londoner Live-8-Konzerts gemeinsam den Beatles Song „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“, begleitet von einem Orchester unter Leitung von George Martin. Und gut eine Stunde später stellte die Universal Music Group den Mitschnitt in Zusammenarbeit mit mehr als 200 Onlineanbietern in 30 Ländern zum Download zur Verfügung. Am Ende des Events setzte McCartney mit „The Long And Winding Road“ einen emotionalen Schluss- und Höhepunkt. Auch dieser Track stand innerhalb kürzester Zeit zum Downloaden bereit. Die gesamten Einnahmen gehen an Live 8.
Laut Universal ist „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“ damit „die am schnellsten weltweit verfügbar gemachte kommerzielle Downloadveröffentlichung eines Musikgroßereignisses“. Möglich gemacht habe dies erst die Kooperation mit den Künstlern, der Live-8-Organisation und zahlreichen Onlinemusikshops. In Deutschland soll der Song zum Beispiel bei Musicload, iTunes, AOL, MediaMarkt Online, Sony Connect, Medionmusic und One4Music erhältlich sein; die OD2-Partner scheinen dagegen nicht mit im Boot zu sein.
„Unmittelbar nach dem Auftritt wurde ‚Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band‘ per Satellit an das BBC Television Centre in London übertragen und an den britischen Sender Capital Radio weitergeleitet“, erläuterte Holger Christoph, Manager Digital Business bei Universal Strategic Marketing. „Dort wurde für Universal Music eine digitale Aufnahme erstellt, welche bearbeitet, gemastert und anschließend wiederum an das Produktionscenter in Hannover übertragen wurde. Das finale Master wurde dann an das hauseigene Digital Warehouse in den USA geschickt und sofort an alle legalen Online-Händler weltweit geliefert.“
Das Universal-Team strebt nun offenbar einen Downloadweltrekord an und rechnet damit, dass Musikfans weltweit den Song schneller und öfter als jeden anderen Downloadtitel zuvor herunterladen. Dazu sollen auch Werbeeinblendungen im Rahmen der verschiedenen Übertragungen sorgen sowie Ansagen wie etwa von Live-8-Mitorganisator Bob Geldof.
