Die angloamerikanische Musikbranche ist derzeit auf dem Weg nach Texas zur 21. Ausgabe der South by Southwest (SXSW) Music Conference & Festival. Vom 14. bis zum 18. März werden in Austin gut 11.000 registrierte Fachbesucher und wohl doppelt so viele Fans erwartet. An fünf Tagen und Nächten werden auf den rund 70 offiziellen SXSW-Bühnen mehr als 1400 Acts auftreten – entweder, um sich für höhere Weihen im größten Musikmarkt der Welt zu empfehlen, oder um die zahlreich und international vertretenen A&R-Experten und Konzert-Booker von sich zu überzeugen.
SXSW gilt als der größte Talentbasar Amerikas und wird vor allem von musikexportierenden Ländern wie Großbritannien, Australien oder Schweden von Jahr zu Jahr intensiver genutzt. Elf Prozent aller SXSW-Auftritte werden bis zum Sonntag alleine britische Acts bestreiten; aus den 25 EU-Staaten schicken 15 Länder ihre Künstler in die texanische Hauptstadt. Neben dem künstlerischen Aspekt stehen beim Branchentreff auch geschäftliche Themen im Vordergrund.
Zusammen mit dem bereits laufenden Film- und Interactive-Kongress wartet SXSW mit insgesamt 150 Panel-Diskussionen auf. Die Hälfte davon bestreiten indes die Musikexperten. Zu den Highlights in diesem Jahr zählen Keynotes und Interviews von und mit Pete Townshend, Gilberto Gil, Emmylou Harris, David Byrne, Rickie Lee Jones, Booker T. Jones und Iggy Pop. Darüber hinaus stehen Branchenvertreter wie Produzent Joe Byod, Nettwerk-Macher Terry McBride und MySpace-Erfinder Tom Anderson Rede und Antwort.
Die Themenauswahl des Kongresses versucht dabei, alle relevanten Bereiche der Musikwirtschaft abzudecken. Es gibt Expertenrunden für Independentlabels („A Field Guide To Indie Labels“), A&Rs („A&R Before, During, And After The Deal“, „Why Does Today’s Music Sound Like Shit?“, „A&R And Making Hit Records“), Konzertveranstalter („Touring On A Shoestring Budget“, „What Makes A Successful Tour?“), Künstlermanager („A Managers Survival Kit For Today And The Future“), Händler („The Relevance Of Retail“), Verleger („Making Money As A Songwriter And Music Publisher“) sowie für das Digitalgeschäft („Reinventing Payment Models For Digital Music“, „Selling Music Digitally“).
Besonders stolz sind die SXSW-Veranstalter auf ihren intensivierten ökologischen Ansatz: Noch stärker als im vergangenen Jahr wird SXSW seinen CO2-Austausch durch eine Reihe von Initiativen neutralisieren. So werden z.B. alle Produktionsfahrzeuge und die Generatoren für die Dutzenden Außenbühnen mit Biodiesel betankt.
