Staatsanwalt Eliot Spitzer hat Ermittlungen gegen Plattenfirmen und Radistationen im Staat New York eingeleitet. Spitzer, der erst kürzlich Absprachen zwischen Versicherungskonzernen aufgedeckt hatte, will nun prüfen, inwieweit Musikunternehmen mithilfe von Mittelsmännern Einfluss auf die Platzierung von Songs im Radio nehmen. Dazu habe der Staatsanwalt die Unternehmen aufgefordert, entsprechende Verträge oder Rechnungen offen zu legen, berichtet die „New York Times“ mit Bezug auf ungenannte Quellen. Von den Ermittlungen seien die Majors und alle Radiosender New Yorks betroffen, heißt es.
In den USA ist es Sendern nach früheren Payola-Fällen nicht gestattet, im Gegenzug für finanzielle Leistungen Songs in ihr Programm aufzunehmen, ohne dies den Hörern mitzuteilen. Laut „NYT“ ist es aber in der Praxis üblich, dass unabhängige Promoter die Sender für das Überlassen von Playlisten quasi mit einem Jahresfixum belohnen. Die Promoter selber würden dann wieder bei den Plattenfirmen für neue Songs der Unternehmen auf diesen Listen entsprechend belohnt.
Diese Praxis kostet die Majors nach Angaben der „NYT“ trotz aller Payola-Gesetze immer noch zweistellige Millionenbeträge pro Jahr. In früheren Zeiten seien vergleichbare Praktiken noch weiter verbreitet gewesen. Jetzt, so sagte ein anonym bleibender Promoter der Zeitung, werde Spitzer nichts mehr finden, dazu sei es „20 Jahre zu spät“.
In den USA war erst 1999 ein seit den 80er Jahren anhängiges Payloa-Verfahren mit Schuldgeständnissen zu Ende gegangen. Im Jahr 2002 gab es erneut Aufregung um Payloa. Zwischenzeitlich kamen die Plattenfirmen zudem durch ihre Minimum-Advertising-Programme mit dem Staatsanwalt in Konflikt. Hierzulande gab es Ende 2003 kurzfristig Aufregung um Absprachen zwischen Industrie und Musikfernsehen.
