Microsoft hat zwar mit seinem MSN Music Store ein vergleichbares Produkt gegen den iTunes Music Store gestellt, doch die Schlagzeilen – und die Marktanteile – gehören weiterhin Apple. Dies soll sich demnächst ändern: Im Frühjahr 2005 soll frischer Wind ins Konzept des tragbaren Abos kommen. Bislang nutzt nur Napster mit seinem Angebot Napster To Go die technologischen Möglichkeiten des neuen Windows Media Player 10. Dessen Digital Rights Management System Janus erlaubt den Transfer von Musikfiles, die Napster-Abonnenten nicht dauerhaft erworben, sondern für den Zeitraum ihrer Mitgliedschaft im Subskriptionsklub geleast haben.
Die Tragbarkeit von Abosongs gilt als Schlüssel zum Erfolg für digitale Abos, die bislang noch ein Schattendasein im Vergleich zu Individualdownloads führen. US-Medien berichten nun davon, dass es Microsoft leid ist, im Downloadgeschäft gegenüber Apple alt auszusehen. Künftig soll das Gütesiegel „Plays For Sure“, das Microsoft nur Produkten zugesteht, die auch wirklich einwandfrei mit WMA 10 und Janus kompatibel sind, stärker vermarktet und die Produktpalette zusammen mit anderen Herstellern ausgebaut werden.
Wie viel Kapital Microsoft dabei in die Werbung investieren will, ist derzeit unklar. Im ersten Quartal werden jedenfalls neue Player und Software-Updates von Creative, Dell, Rio und Virgin erwartet. Zudem hielten in dieser Woche zwei neue Anbieter Einzug in der Digital Media Mall des Windows Player 10. Nutzer der Software können über das virtuelle Medieneinkaufszentrum Kunden von Live365 und PassAlong werden.
