Die Publishingfirma Third Story Music hat die Warner Music Group verklagt. Streitpunkt sind Tantiemen aus Downloadverkäufen des Frühwerks von Tom Waits.
Third Story Music beruft sich auf zwei Verträge, die ihr Firmenchef Herb Cohen und das Label Asylum Records zwischen 1972 und 1977 abgeschlossen haben. Demnach stünden Tom Waits bei Lizenzierung seiner Titel aus Alben wie „Closing Time“ oder „Small Change“ an dritte Parteien zwischen 25 und 50 Prozent an Tantiemen zu. Die Warner Music Group verbuchte in den Jahren 2003 und 2004 für Downloadverkäufe der Waits-Aufnahmen aus jener Zeit weit niedrigere Tantiemensätze, als sie für physische Produkte üblich sind. Von den 67 Cent, die von einem 99-Cent-Download an Warner flossen, gingen lediglich zwischen neun und 13 Prozent an den Künstler und Songautor.
Auf Anfrage von Third Story Music erklärte die Warner Music Group, dass Downloads an Kunden wie iTunes oder listen.com auf die gleiche Art verkauft werden wie physische Tonträger an Handelsketten wie Best Buy oder Virgin. Third Story pocht indes nun vor Gericht auf die Lizenzierungs- und Tantiemenklauseln aus den alten Verträgen.
