Drei führende Technologiefirmen, vier Majors und fünf Urheberrechtsgesellschaften haben ein Konsortium zur Vereinheitlichung der Standards im digitalen Musikgeschäft gegründet. Digital Data Exchange (DDEX) soll dafür sorgen, dass die Metadaten von Downloaddateien künftig von allen Backoffice-Systemen uneingeschränkt verarbeitet werden können. Damit sollen vor allem die Abrechnung und die Datenverkehrsüberwachung erheblich vereinfacht werden.
Gründungsmitglieder von DDEX sind EMI, Universal, Warner Music und Sony BMG sowie die US-Verwertungsgesellschaften ASCAP und Harry Fox Agency, die britische MCPS-PRS Alliance, die spanische SGAE und die französische SACEM, die ihre Mitgliedschaft beantragt hat. Darüber hinaus gehören auch Apple, Microsoft und RealNetworks der Interessengemeinschaft an. Als Chairman von DDEX wird Chris Amenita fungieren, der bei der ASCAP die Position eines Senior Vice President bekleidet.
Weil gegenwärtig nahezu alle wichtigen Marktteilnehmer und Beteiligte am digitalen Musikgeschäft mit unterschiedlichen Metadaten arbeiten, soll ein von den DDEX-Mitgliedern zu erarbeitender Standard die Datenübermittlung und Abrechnung erleichtern und vereinheitlichen. Amenita rechnet bis Ende des Jahres mit ersten Ergebnissen, „aber da so viele Parteien involviert sind, sollte man realistisch bleiben“, was die Erwartungen betrifft. Zudem rechnet DDEX mit weiteren Beitritten: Die Vereinigung stehe allen Einzelfirmen offen, die im digitalen Musikgeschäft aktiv sind – also Labels, Verlage, Urheberrechtsgesellschaften, Content Aggregatoren und Digitalvertriebsdienstleister, Internetanbieter und Mobilfunkfirmen.
DDEX ist gewissermaßen eine Nachfolgeorganisation für das MI3P (Music Industry Integrated Identifiers Project), das im Januar 2001 gestartet wurde und an dem sich unter anderen die IFPI, die RIAA sowie die Rechteverwerter BIEM und CISAC beteiligt hatten. Ziel war damals die Entwicklung eines Kennzeichnungsstandards zur Identifikation von Musikstücken im Internet. Seither verpasst der Global Release Identifier (GRid) Musikdateien eine Seriennummer, ähnlich dem Universal Product Code (UPC) und dem International Standard Recording Code (ISRC) bei physischen Tonträgern. Eine Arbeitsgruppe von DDEX wird erstmals vom 23. bis zum 25. Mai im kalifornischen San Diego zusammenkommen.
