Die Spekulationen um Napster wollen einfach nicht enden. Nun heißt es, der Suchmaschinengigant Google sei an dem Downloadhändler interessiert. Von einer „umfassenden Allianz“ bis hin zu einer „kompletten Übernahme“ sei angeblich alles möglich, berichtet die „New York Post“ (NYP) unter Berufung auf ungenannte Branchenquellen.
In den letzten Wochen gab es immer wieder Gerüchte um das Unternehmen. Zuerst hieß es, bei Napster stünde eine Entlassungswelle kurz bevor. Danach wollten Insider erfahren haben, dass das Topmanagement und die Investoren bei Napster aussteigen wollten. Alles nur „Störgeräusche in den Medien“, beruhigte Napster-CEO Chris Gorog. Diese Spekulationen würden von Mitbewerbern bewusst lanciert. Laut NYP verwirklichen sich diese absichtlich platzierten Unruhemeldungen nun bald in einem Zusammenschluss von Napster mit Google.
Schon seit Monaten kursieren Meldungen über den bevorstehenden Start eines Musikdownloadangebots von Google. Zuletzt sorgte eine Analyse von Bear Stearns für neue Dynamik: Die Suchmaschinenbetreiber arbeiteten an einem „Google Tunes“, das in drei bis sechs Monaten marktreif sein soll. Dass Google bei seinen Musikplänen offenbar mehr auf Abos als auf Einzelverkäufe setzt, legen die nun kolportierten Übernahmepläne nahe. In offiziellen Stellungnahmen zu dem NYP-Bericht bekannten sich beide Unternehmen nicht zu den Spekulationen. Ein Google-Sprecher erklärte lediglich, dass man keinen eigenen Downloaddienst entwickle. Über mögliche Allianzen mit bestehenden Firmen sagte Google nichts. Und bei Napster durfte eine Sprecherin wegen einer Schweigepflicht nichts kommentieren – in der kommenden Woche gibt das Unternehmen seine Quartalszahlen bekannt.
An der Börse sorgte dieses Gerücht jedenfalls für eine Kursexplosion. Bereits vor Eröffnung des Parketthandels kletterten die Napster-Papiere um über 35 Prozent. Nach der Eröffnungsglocke an der Nasdaq schoss die Napster-Aktie dann von 3,12 auf 4,95 Dollar und hielt sich lange bei Gewinnen von mehr als 50 Prozent. Kurz vor 17 Uhr deutscher Zeit pendelte sich der Kurs bei 4,42 Dollar ein – immer noch ein Plus von mehr als 40 Prozent zum Vortagesschluss.
