Apple dominiert zwar derzeit nach Belieben den Markt mit Digitalplayern und Musikdownloads, doch der Software-Goliath Microsoft sieht in diesen Anfangserfolgen nur ein Strohfeuer. Bill Gates prophezeit dem Mobiltelefon eine größere Zukunft als Medienzentrum. Im Rahmen seines Werbefeldzugs für das Handy-Betriebssystem Windows Mobile 5.0 machte der Microsoft-Gründer im Gespräch mit der „Frankfurter Allgemeinen Zeitung“ deutlich, dass er von reinen Musikplayern auf Dauer wenig hält. „Wir sind natürlich einerseits selbst auf diesem Gebiet vertreten und haben Partnerschaften mit Gerätemarken wie Creative. Und ich denke auch nicht, dass die spezialisierten Musikspieler ganz aussterben werden“, erklärte Gates.
„Wenn Sie mich aber fragen, welches tragbare Gerät künftig an erster Stelle zum Musikhören genutzt wird, würde ich ganz klar auf das Mobiltelefon tippen.“ Immerhin beliefere Microsoft inzwischen 40 Handyhersteller, wobei vor allem Deutschland, Frankreich und Großbritannien wichtige Märkte für das Unternehmen seien. Der Erfolg von Apple mit dem iPod werde dagegen nicht ewig anhalten, meint Gates, der zumindest anerkennt, dass Apples Produkt gut ist. Dennoch bemüht er einen Vergleich aus der Computergeschichte: „Ich finde, man kann da Parallelen zum Computer ziehen: Auch hier war Apple mit seinem Macintosh und der grafischen Benutzeroberfläche früher einmal extrem stark – ähnlich wie der iPod heute – und hat dann seine Position eingebüßt.“
