Die Musikwelt bekommt nach dem Millionenseller „Genius Loves Company“ einen weiteren Duett-Nachlass von Ray Charles. Unter der Regie von Businesslegende Ahmet Ertegun und Produzent Phil Ramone entstand das Album „Genius and Friends“, das Rhino Records Ende September zum 75. Geburtstag des R&B-Genies veröffentlichen will.
Sechs Jahre bevor Charles für Concord Records kurz vor seinem Tod „Genius Loves Company“ einspielte, hatte er mit der Arbeit an einem ähnlichen Projekt für Warner Music begonnen. Als Mitgründer von Atlantic hatte Ertegun Ray Charles 1957 unter Vertrag genommen und dessen Karriere fast ein halbes Jahrhundert lang begleitet. Er hatte dem Musiker am Sterbebett versprochen, das unvollendete Album fertig zu stellen. Zusammen mit Phil Ramone, der auch schon bei der Concord-Produktion mit im Studio stand, überwachte Ertegun in den letzten Wochen nun die Arbeit an „Genius and Friends“.
Als Duettpartner für Ray Charles fungieren diesmal Angie Stone, Gladys Knight, Mary J. Blige, Diana Ross, George Michael, Chris Isaak, Willie Nelson, Alicia Keys sowie Ruben Studdard und die Harlem Gospel Singers. Ray Charles wäre am 23. September 75 Jahre alt geworden; drei Tage vorher will Rhino das Album in den USA veröffentlichen.
