Die millionenschweren Investitionen ins Downloadgeschäft, die Ketten wie HMV und Virgin in den kommenden Monaten und Jahren planen, haben auch physische Auslöser. Der Anteil der Fachhändler am britischen Tonträgermarkt wird immer kleiner. Nach internen Berechnungen der inzwischen fusionierten Majors Sony Music und BMG haben CDs bei HMV inzwischen nur noch einen Umsatzanteil von 46 Prozent – vor drei Jahren waren es noch 62 Prozent.
Der Anteil von Fachhändlern am gesamten Musikgeschäft in Großbritannien schrumpfte seit 2001 von 52 auf nunmehr nur noch 47 Prozent. Gleichzeitig steigerten Supermärkte ihren Anteil am Musikumsatz von 16 auf 22 Prozent. Mit dem konsequenten Einstieg in den digitalen Verkauf hoffen HMV & Co. darauf, mittelfristig verlorene Käuferschichten zurückzugewinnen. Zudem wird sich das Downloadangebot bei britischen Unternehmen laut „Financial Times“ nicht nur auf reguläre Songfiles begrenzen: Klingeltöne, Live-Aufnahmen und Konzertkarten sollen zusätzliche Onlineumsätze generieren.
