Zwei Patente, die Apple Ende 2004 angemeldet hat, lassen die Spekulationen über einen Hybrid aus iPod und Mobiltelefon wieder aufkeimen. Das U.S. Patent and Trademark Office hat die im November und Dezember 2004 eingereichten Erfindungen erst vor wenigen Tagen öffentlich gemacht.
Die Entwicklungen sollen ein Sprach-Interface und eine mobile Einkaufsfunktion ermöglichen. Ein „Audio User Interface“ soll Nutzern von mobilen Geräten die Steuerung der Einheit über Sprachbefehle ermöglichen, so Apple bei der Erklärung des einen Patents. Beobachter vermuten dahinter indes eher eine Fernsprechvorrichtung, z.B. für einen iPod. Die andere Erfindung dient dem mobilen Einkauf mit einem „wireless device“: Die Anwendung soll es dem Benutzer ermöglichen, mit einem „Online Media Store“ zu kommunizieren und dort mit dem Mobilgerät Inhalte zu kennzeichnen. Die markierten Waren würden dann entweder später heruntergeladen, sobald der Nutzer sein Gerät mit dem PC (oder Mac) verbindet, der über die nötige Bandbreite für den Download verfügt. Oder: Sollte das Mobilgerät selbst dazu in der Lage sein, sich in ein breitbandiges Datennetz einzuwählen, könnte der Download auch mobil erfolgen.
Die Patenttexte sind absichtlich sehr offen gehalten, u.a. ist im Zusammenhang mit den digitalen Medien auch von eBooks die Rede, die mit einem PDA-artigen Gerät mobil online gesichtet und mit einem Computer dauerhaft gespeichert werden könnten. IT-Experten erwarten jedoch, dass Apple seine Technologie entweder einem Handyhersteller zur Verfügung stellen oder demnächst als Feature eines selbst entwickelten Handy-iPods präsentieren wird.
