“Die inhaltliche Konzeption der Sendereihe besteht vor allem darin, dem Zuschauer hochrangige Künstler und erstklassige Shows zu bieten“, erklärt Bernd Klapproth, zuständiger Redakteur bei der Hauptredaktion Show Redaktion Event beim ZDF, im Gespräch mit musikwoche.de. Dabei stehen die Musikauswahl und die besonderen Konzert-Locations im Vordergrund. So zeigte das ZDF am 9. November als Start der neuen Reihe ein Konzert von Bon Jovi aus einem kleinen New Yorker Club. „Verpackt sind die Konzerte in das neu zu etablierende Label ‚ZDF in concert‘, das dem Zuschauer eine Gewöhnung an das neue Format ermöglicht“, sagt Klapproth. 2001 strahlte das ZDF sieben Konzerte aus, es kooperiert jährlich unter anderem mit dem „New Pop Festival“ von SWR 3 sowie dem Viva-„Cometen“ und hat sich dadurch laut Klapproth „einen guten Namen im TV-Musiksektor verschafft“.
Für diese Reihe plant das ZDF auch exklusive Mitschnitte, sehr oft liegen jedoch Musik-DVDs den Ausstrahlungen zugrunde, so etwa bei „Divas Live“ oder bei den Sendungen zu Robbie Williams oder U2. „Die Zusammenarbeit mit der Musikindustrie läuft in Teilen ganz hervorragend. Natürlich sind wir auch davon abhängig, was der Markt anbietet. Aber wir entscheiden immer noch nach einem hochwertigen Qualitätsanspruch, was wir ausstrahlen oder nicht“, sagt der ZDF-Redakteur. Mit einigen Firmen stehe der Sender im regen Austausch, was nicht bedeute, „dass wir alles ausstrahlen. Mit anderen Konzernen haben wir zur Zeit noch wenig Kontakt, was sich aber in Zukunft bestimmt ändern wird.“ Bei der Auswahl der Konzerte, die der Sender in loser Reihenfolge zumeist gegen Mitternacht an verschiedenen Wochentagen präsentiert, bevorzugt das ZDF „etablierte Künstler, um die Zielgruppe zu erreichen. Das geht eben besser mit bekannten Gesichtern. Das ZDF will als öffentlich-rechtlicher Sender vor allem hochklassigen Mainstream bieten.“
Damit erreichen die Sendungen laut ZDF-Angaben zwischen 200.000 und einer Million Menschen – ein Marktanteil von bis zu 13 Prozent in der Zielgruppe 14- bis 49-Jährigen. Bis Ende Januar 2003 sind noch neun weitere Folgen geplant, die Konzerte zeigen von Céline Dion, Ronan Keating, U2, Robbie Williams, Sting und Kylie Minogue.
