Die Unterschrift unter dem Lizenzvertrag mit Warner Music ist noch nicht richtig trocken, da legt YouTube bereits nach. Zusammen mit Cingular Wireless und ABC startet das Videostreamingportal den Nachwuchswettbewerb YouTube Underground. Vertragslose Künstler können zwischen dem 2. und dem 18. Oktober ihre selbst gemachten Videos der eigenen Songs bei YouTube hochladen. Danach ermitteln die YouTube-Nutzer ihre persönlichen Favoriten.
Die Sieger in den Kategorien Song, Musikvideo, Live Performance und kreative Leistung bestimmt jedoch nicht die User-Community, sondern ein Profi. YouTube hat sich mit Alexandra Patsavas von der Firma Chop Shop zusammengetan, die als eine der führenden Music Supervisor in Hollywood gilt. Patsavas hat z.B. Musik für so erfolgreiche TV-Serien wie „The O.C.“, „Grey’s Anatomy“ oder „Without A Trace“ zusammengestellt. Cingular, größter Mobilfunkanbieter der USA, tritt bei dieser Promotionaktion als Sponsor auf, finanzielle Details wurden nicht bekannt.
Es gilt jedoch als Erfolg für YouTube, nach all den Diskussionen um die möglichen Urheberrechtsverletzungen des Dienstes einen derart hochkarätigen Geldgeber gefunden zu haben. Beobachter fürchten, dass bei dem Start-up zunehmend die Finanzdecke dünner wird – rund 100 Mio. Videoabrufe pro Tag verursachen immense Serverkosten, die alleine durch Werbeerlöse möglicherweise nicht gedeckt werden können. Die vier Sieger des Musikwettbewerbs dürfen am 29. November in der Sendung „Good Morning America“ beim Disney-Kanal ABC – einer der quotenstärksten TV-Shows des Landes – auftreten und ihre Songs live präsentieren.
