“Der Jazz durchläuft eine aufregende Zeit. Die Szene ist derart vielfältig, dass der Begriff sein Fassungvermögen verloren hat. Jazz ist nichts für Menschen mit Schubladen im Hirn“, urteilt Rüdiger Herzog, Product Manager Jazz bei Warner Classics & Jazz, einer Abteilung von Warner Strategic Marketing (WSM). „Der Jazz ist wichtiger Bestandteil bei Warner, das belegt der erstklassige und kontinuierlich ausgebaute Künstlerstamm. Pat Metheny, Joshua Redman, James Carter, Bill Frisell, Brad Mehldau oder Klaus Doldinger zeugen vom Verständnis im Umgang mit Jazz“, erklärt Herzog.
Er berichtet an Lars Ingwersen, Director WSM und Leiter der Division. Als Promotion Manager gehört zudem noch Julia Hundertmark zu Warners Jazz-Team. Einen Erfolg erzielte die Abteilung mit „Passport RMX Vol. 1“ (Warner Strategic Marketing, Bestellnummer: 0927-42429-2) mit zwölf Passport-Klassiker aus den Siebzigern, wie Herzog erläutert: „In Gesprächen mit Klaus Doldinger ist die Idee dazu entstanden. Das Projekt zeigt, dass unser wichtigster deutscher Jazz-Künstler einen Spirit in sich trägt, der wunderbar in Clubs passt. Das Feedback der Remixer war schlichtweg großartig. Dennoch werden wir uns nicht verstärkt in diesem Geschäftsfeld bewegen, wenngleich wir es sehr wach verfolgen.“
So mache die Division ihr Kerngeschäft mit Modern-Jazz-Aufnahmen: „Dabei wird es auf absehbare Zeit bleiben, auch wenn wir mit unseren nationalen Signings durchaus auch Artverwandtes mit einbeziehen und den Entwicklungen auf dem Jazz-Markt Rechnung tragen.“ Zwar glaubt Herzog, dass Crossover-Jazz wie Diana Krall mehr Menschen in den Handel lockt, betont aber, wie wichtig es sei, dass „der Verbraucher ausgehend von der Stapelware die ungeheure Breite des Angebotes erkennt und mit Neugierde auf Entdeckungsreise geht.
Neben Diana Krall steht ein David Krakauer im Regal, und zwischen Louis Armstrong und John Zorn liegt eine weite Klangwelt.“ Die will Warner auch weiterhin abdecken, wobei sich die Firma mit Backkatalog-Veröffentlichungen „bewusst zurückhält. Wir wollen den Katalog auswerten, aber nicht entwerten, wie dies aus unserer Sicht viel zu häufig geschieht“. So plant Warner pro Jahr zwei größere Katalogaktionen und will noch 2002 eine Basisedition Jazz veröffentlichen. Der erste Schwerpunkt in diesem Jahr ist „Speaking Of Now“, das Album der neubesetzten Pat Metheny Group, in der nun Antonio Sanchez Schlagzeug spielt, Richard Bona den Bass bedient und Cuong Vu die Trompete bläst.
Auch neue Alben von Joshua Redman, Brad Mehldau, Christian McBride, George Duke, Take 6, Klaus Doldinger, Jazzkantine, Bob James und Didier Squiban setzen weitere Glanzlichter. Ende Mai erscheint „Tinggal“ von der frisch gesignten Band Kosho, die im März das Vorprogramm von Xavier Naidoo bestreitet.
