Produktpiraterie wird zum immer größeren Übel in Europa. Allein in den ersten neun Monaten des Jahres 2004 stieg die Zahl der beschlagnahmten Fälschungen um zehn Prozent. Die EU-Kommission meldete nun, dass von Januar bis September 2004 mehr als 75 Mio. gefälschte Produkte von den Zollbehörden sichergestellt wurden. Bereits im Jahr 2003 nahmen die illegalen Kopien um neun Prozent zu. Damals konfiszierten die EU-Zöllner 100 Mio. Nachahmungen mit einem geschätzten Marktwert von einer Mrd. Euro.
Besonders beliebt bei den Piraten: Zigaretten mit 36 Prozent aller beschlagnahmten Waren. An zweiter Stelle liegen mit 35,4 Prozent Musik-CDs, Software, Spiele und DVDs. Doch laut dem zuständigen EU-Kommissar Laszlo Kovacs bilden die sichergestellten Waren nur die Spitze eines riesigen Piraterie-Eisbergs. Die EU-Mitgliedsstaaten müssten im Kampf gegen die Piraten stärker zusammenarbeiten. Mehr als zwei Drittel der illegalen Kopien kommen aus asiatischen Ländern, wobei China mit rund 60 Prozent weiterhin Hochburg der Piraten ist.
