“Die Fülle an Aktionen, die dem Handel angeboten werden, ist für Disponenten kaum noch zu bewältigen“, erklärt Neumann die Überlegung hinter dem Projekt mit dem Arbeitstitel B2B-Server. „Daraus entstand die Idee, diese Informationen direkt in den Warenwirtschaftssystemen durch einheitliche Schnittstellenformate zu hinterlegen. Das bedeutet eine Arbeitserleichterung für den Disponenten, da alle notwendigen Daten sofort abrufbar sind.“
Neumann erläutert: „Tests bei Handelspartnern ergaben, dass der Disponent bei seiner Arbeit eine Zeitersparnis von bis zu 80 Prozent hat – gewonnen für die Kundenberatung.“ Der B2B-Server bietet eine unabhängige Plattform zur Verknüpfung der Warenwirtschaftssysteme des Handels mit den Handelsservern der Plattenfirmen.
Neumann konnte bereits erste Vertriebspartner von dem System überzeugen: „Das B2B-Projekt wird derzeit von Warner Music und Universal Music umgesetzt. Aber auch Sony Music hat Interesse signalisiert.“ Warner-Vertriebschef Udo Lauen erläutert sein Interesse an dem System: „Wie unsere Mitbewerber haben auch wir ein herkömmliches B2B-System entwickelt. Herkömmlich in dem Sinne, dass wir unsere schriftlichen Handelsinfos online verbreiten wollten. Als wir kurz vor der Fertigstellung mit einigen Händlern die Benutzerfreundlichkeit testen wollten, machte mich Albert Wagner von L&P Musics auf die Idee von Ralf Neumann aufmerksam. Schon beim ersten Gespräch war ich mir sicher, dass diese Art und Weise von Information und Auftragsgenerierung die Zukunft ist.“
Vom B2B-Server profitieren laut Lauen zu 50 Prozent die Plattenfirmen und zu 50 Prozent der Handel. „Noch besser für den Handel wäre allerdings eine firmenübergreifende Schnittstellendefinition über PhonoNet. Da sind wir bereits im Gespräch und halten deswegen unsere Warner-Einzellösung noch zurück, in der Hoffnung, dass sich die anderen Firmen schnell entschließen, an diesem System teilzunehmen.“
Das erweiterte Angebot im IT-Bereich machte es laut Neumann nötig, sein Unternehmen neu zu positionieren. Dazu wandelte er seine bisherige Firma PhonoCash kürzlich in econobit um. Außerdem will er sein Team bis zum Jahresende um zwei Mitarbeiter erweitern und im dritten Quartal 2002 ein neues Geschäftshaus beziehen.
Der Name PhonoCash bezeichnet weiter das Warenwirtschaftssystem aus Neumanns Haus: „PhonoCash wird im vierten Quartal wesentlich ausgebaut. In enger Zusammenarbeit mit dem Handel entwickelten wir neue Features, die in Kürze zur Verfügung stehen. Auch die Euro-Umstellung und die Integration der elektronischen Retourenfreigabe sind bereits abgeschlossen.“
