“Ich war auf so ein Talent wie Mark überhaupt nicht vorbereitet“, erzählt Jack White über die erste Begegnung mit dem jungen Pianisten bei der „Goldenen Henne 2001“ in Berlin. „Da kommt ein damals neunjähriger Bengel auf die Bühne, setzt sich ans Klavier, spielt als einziger des Abends live und erntet Standing Ovations vom ganzen Friedrichstadt-Palast“, staunt Jack White noch heute. Den Erfolgsproduzenten überzeugte nicht nur Marks Virtuosität, sondern auch seine gewinnende Ausstrahlung: „Mark ist ein kleiner Mozart, dem es gelungen ist, sich trotz seines begnadeten musikalischen Talents die kindliche Unbeschwertheit und Leichtigkeit zu bewahren.“ Der Sechstklässler fand die Idee, eine Platte aufzunehmen, von Anfang an gut. Musik dominiert Marks Leben: Seine ersten großen Konzerte gab er im Alter von neun Jahren, täglich übt er drei bis fünf Stunden. „Mark nimmt seine Musik sehr ernst. Ich hoffe, dass es gelingt, ihn zu einem großen Star aufzubauen.“
Das erste Produkt der Zusammenarbeit steht nun im Handel: „Gestatten: Mark Ehrenfried“ (Bestellnummer: 93035 2) lebt ganz vom Charme des jungen Ausnahmekünstlers. Mark spielt vornehmlich Balladen wie die eigens für ihn komponierten Stücke „Für Mama“ oder „Pour Madeleine“, aber auch der Abba-Song „Chiquitita“ oder der Chuck-Berry-Klassiker „Roll Over Beethoven“ sorgen für Abwechslung. Und Klassikfreunde dürfen sich auf Interpretationen von Tschaikowskys „Passione“ aus dem Klavierkonzert b-moll sowie von ‚Roll Over Beethoven‘ leuchteten Marks Augen regelrecht. Er war bei den Aufnahmen offen für alles, und er hat einen sehr breiten Musikgeschmack“, schwärmt White. Mark ist ebenso mit der Musikauswahl auf seiner ersten CD zufrieden: „Am liebsten höre ich meine eigenen Stücke: Klassik, Rock’n’Roll und Stimmungslieder. Wenn ich Klavier spiele, wähle ich mir je nach Stimmungslage die passenden Stücke aus.“
Der junge Virtuose steht bei Jack White zunächst fünf Jahre unter Vertrag; geplant ist pro Jahr eine CD, die jeweils im Herbst erscheinen soll. Als Promotion dient eine umfangreiche Kooperation mit Sat.1 mit TV-Spots, Berichterstattung in verschiedenen Medien sowie diverse Fernsehauftritte: Jüngst trat Mark im „Herbstfest der Volksmusik“ (ARD) auf, weitere TV-Termine sind am 24. November „Melodien für Millionen“ sowie am 19. Dezember die „Jose Carreras Gala“ (beide ZDF).
