Vor drei Jahren übernahm Magnetic Music, Tourveranstalter und Plattenfirma mit Schwerpunkt Celtic Folk, die Tourneeleitung des renommierten Irish Folk Festival. „Die Ziele, die wir uns damals setzten, dürfen wir jetzt als erreicht melden“, verkündet Magnetic-Chef Petr Pandula. „Wir wollten die Basis für diesen Musikstil verbreitern und vor allem im Osten neue Städte erschließen. In drei Jahren ist die Tournee von 20 auf 35 Städte und in den neuen Bundesländern von null auf acht gewachsen“, berichtet Pandula stolz. Die Vorverkaufsergebnisse stimmen ihn zuversichtlich, beim Irish Folk Festival 2002 mehr als 30.000 Besucher begrüßen zu können. Die diesjährige Tour steht unter dem Motto „A Blast From The Past“ und startet am 8. Oktober erstmals in Frankreich. „Das Konzert in Mulhouse ist schon ausverkauft, so dass wir im nächsten Jahr vielleicht noch ein paar Frankreich-Termine mehr machen“, so Pandula. 30 Termine gibt es in Deutschland, vier in der Schweiz. Die Besetzung umfasst eine ausgewogene Mischung aus verdienten Veteranen und aufstrebenden Talenten. Die junge Garde vertreten Tastenakkordeonvirtuose Alan Kelly und Band sowie die Gruppe Slide, die das Irish Music Magazine im letzten Jahr zum „Best Trad Newcomer of the Year“ kürte.
Schon vor einem Jahrzehnt beim Irish Folk Festival dabei war Drehleiermeister Jake Walton. Mit dem Musiker aus Cornwall und seinem bretonischen Partner Eric Liorzou an der Gitarre zeigt Magnetic Music, dass nicht nur die Iren hochwertigen keltischen Folk zu bieten haben. Ein irisches Urgestein ist hingegen Geraldine McGowan. Die frühere Sängerin der Gruppe Oisin gibt mit ihren Auftritten beim Irish Folk Festival den Vorgeschmack auf eine große Einzeltournee Anfang 2003. Rechtzeitig zum Tourstart veröffentlicht Magnetic Music wieder eine CD zum Festival mit exklusiven Tracks aller beteiligten Künstler im Vertrieb von Sunny Moon. In „PhonoArt“, dem Handelsmagazin der Vertriebsfirma, finden sich ebenso Anzeigen für Festival und CD wie in den Konzertmagazinen „Musix“ und „Live In Concert“ sowie den Kulturbeilagen von „Welt“, „FAZ“ und „Die Zeit“.
Pressepromotion durch die Agentur RSPS soll zwölf Millionen Publikumskontakte generieren. Auch diverse Radiosender haben bereits Beiträge bestätigt – so bringt hr1 am 7. Oktober ein Special in der Sendung „SchwarzWeiss“. Im Festivalprogramm finden sich Hinweise auf die übrigen Herbstschwerpunkte von Magnetic Music – vom Celtic Halloween Festival über Einzeltourneen der dort vertretenen Bands Midnight Court und Bachelors Walk bis zu zwei Tour-Leckerbissen für Fans sanfter Frauenstimmen. Karan Casey, eine der profiliertesten irischen Folksängerinnen der letzten Jahre, ist im November nach 2001 zum zweiten Mal für Magnetic Music auf Einzel-Tour. Ein besonderer Coup gelang Pandula mit der Verpflichtung von Englands Folk-Shootingstar Kate Rusby, die Ende November ihre erste Konzertreise durch Deutschland startet. Die Künstlerin verkaufte schon 50.000 Platten in Großbritannien, und die britischen Journalisten rühmen sie als „das hellste Licht der englischen Folkmusik“ („Daily Telegraph“), „beste Folk-Sängerin der letzten zwei Jahrzehnte“ („The Times“) oder „eine der Top-Ten-Folkstimmen des Jahrhunderts“ (Radio 1).
