Am 14. Januar 2003 jährte sich zum einhundertsten Mal der Tag, an dem in Berlin deutsche Komponisten die erste urheberrechtliche Verwertungsgesellschaft gegründet haben, mit dem Ziel, eine angemessene Vergütung für die Nutzung ihrer Werke zu erhalten.
Die GEMA steht als musikalische Verwertungsgesellschaft in direkter Nachfolge dieser Urheberrechts-Pioniere um den bedeutenden Komponisten Richard Strauss. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, nach Verabschiedung des Urheberrechtsgesetzes durch den Berliner Reichstag im Jahr 1901, war auch in Deutschland die Zeit reif, um nach französischem Vorbild eine Autorengesellschaft zum Schutz der Schöpfer musikalischer Werke ins Leben zu rufen. Damit wurde zum ersten Mal in der Geschichte Deutschlands eine sichere wirtschaftliche Basis für musikalische Kreativität geschaffen. Richard Strauss und seine Mitstreiter initiierten damit die beispiellose Erfolgsgeschichte des musikalischen Urheberschutzes in Deutschland, die heute mit dem Namen GEMA verbunden ist. Die deutsche musikalische Verwertungsgesellschaft hat sich im Laufe ihrer nun hundertjährigen Geschichte in mannigfaltiger Weise als Treuhänderin der in ihr zusammengeschlossenen Komponisten, Textdichter und Musikverleger bewährt und ist heute eine unüberhörbare Stimme im kulturellen und wirtschaftlichen Musikleben des Landes.
Die GEMA begeht das Jubiläum ihrer Geburtsstunde in diesem Jahr mit dem berechtigten Stolz auf ihre Leistungen bei der Durchsetzung urheberrechtlicher Ansprüche im Interesse aller Kreativen und auf ihren Beitrag zur Entwicklung der musikalischen Kultur.
Die Einhundertjahrfeier bietet vor allem Anlass, in der Öffentlichkeit das Bewusstsein dafür zu schärfen, dass der musikalische Urheberschutz zu den elementaren Bestandteilen einer humanen und kultivierten Gesellschaft gehört und dass die angemessene Vergütung der Nutzung geistigen Eigentums nach wie vor Grundlage der Weltkultur bleiben muss. Dies bedeutet auch, dass die GEMA die Verdienste der Vergangenheit als Auftrag sieht, die vielfältigen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts aktiv in Angriff zu nehmen, um auch in den nächsten 100 Jahren eine verlässliche Treuhänderin aller Musikautoren und ein unverzichtbarer Teil der Musikkultur Deutschlands und Europas zu sein.
Prof. Dr. Reinhold Kreile Vorstandsvorsitzender/Generaldirektor GEMA
