“From A Basement On A Hill“ versammelt 15 Smith-Tracks, die posthum von Joanna Bolme und Rob Schnapf, zwei langjährigen Weggefährten des Sängers, produziert wurden, darunter die Single „Pretty (Ugly Before) – Distorted“, die bereits im August 2003 bei Suicide Suqeeze/Cargo erschien.
Einige der Songtitel wie „Last Hour“ und „Strung Out Again“ suggerieren Smiths Affinität zu den Themen Selbstmord und Drogensucht und scheinen die Selbstmordthese, die die ermittelnde Polizeibehörde nach Smiths Tod zunächst vertrat, zu stützen. Der Musiker starb im Alter von 34 Jahren an Messerwunden. Die Untersuchungen seines Todes ergaben jedoch keinen Aufschluss darüber, ob sich der Musiker selbst tötete oder einem Gewaltverbrechen zum Opfer fiel.
