Im Gegensatz zu Europa haben die Vereinigten Staaten keine echte Festivaltradition. In den letzten Jahren haben allerdings Veranstaltungen wie Bonnaroo, Lollapalooza und Coachella einen Grundstein gelegt. Nun wagt der Coachella-Promoter Goldenvoice den entscheidenden Schritt: Ein Country-Festival in der kalifornischen Wüste.
In Indio, gut 200 Kilometer östlich von Los Angeles, wird am ersten Maiwochenende 2007 ein noch namenloses Großevent Country-Fans anlocken. Paul Tollett, Geschäftsführer der AEG-Live-Tochter Goldenvoice, erklärte, man wolle den „Coachella Spirit“ auf eine andere Zielgruppe übertragen.
Ein vollständiges Line-up steht längst nicht fest, doch Tollett verriet schon jetzt, dass unter anderem Stars wie George Strait, Kenny Chesney, Willie Nelson, Lucinda Williams, Sugarland, Nickel Creek, Emmylou Harris oder Ricky Skaggs auftreten werden. Mit weiteren Top-Acts befindet sich Goldenvoice noch in Verhandlungen.
Das „Country-Coachella“ soll mit vier Bühnen aufwarten, die inhaltlich getrennt sein werden: Die Hauptbühne für die Stars der kontemporären Country-Szene wie Strait und Chesney, eine „Outlaw Stage“ für die Protagonisten des Alternative Country wie Nelson oder Williams sowie eine Bühne für Bluegrass-Bands wie Nickel Creek. Die vierte Bühne bleibt Spoken-Word-Performern vorbehalten.
Dass sich ausgerechnet Tollett und Goldenvoice an ein hochkarätiges Country-Festival wagen, ist ungewöhnlich. Der Veranstalter hat sich in den letzten Jahren in Südkalifornien eher mit Events und Konzerten im Bereich Alternative Rock einen Namen gemacht. Der Großraum Los Angeles gilt als einer der besten für den Verkauf von Country-CDs. Dennoch mussten in diesem Jahr die zwei größten Country-Radiosender weichen: Die Betreiber versprachen sich bessere Quoten und Werbeeinnahmen durch einen Formatwechsel.
Das eigentliche Coachella Valley Music & Arts Festival wird indes im kommenden Jahr erstmals auf drei Tage ausgedehnt. Es wird vom 27. bis zum 29. April auf dem Empire Polo Field in Indio ausgetragen.
