Country-Legende Merle Haggard wird eine besondere Ehrung zuteil: Die amerikanische Verwertungsgesellschaft BMI zeichnet den Sänger und Songwriter im Rahmen der 54. Verleihung ihrer Country Awards am 4. November als „BMI Icon“ aus.
Der „Icon“-Award geht laut BMI an Songschreiber und Künstler, die „einen einzigartigen und unauslöschlichen Einfluss auf Generationen von Musikern“ ausgeübt haben. Auf Merle Haggard trifft dies zweifellos zu, gilt er durch Songklassiker wie „Mama Tried“, „Tonight The Bottle Let Me Down“, „Sing Me Back Home“ oder „Ramblin‘ Fever“ beileibe nicht nur in der Country-Szene als einer der herausragenden Verfasser amerikanischen Liedguts. Im Laufe seiner über vier Jahrzehnte währenden Karriere wurde der heute 69-Jährige mit Preisen und Ehrungen geradezu überhäuft. Zu seiner Trophäensammlung zählen insgesamt allein 58 BMI Awards, darunter 48 im Country-Bereich, neun in Pop-Rubriken und eine im R&B-Segment. Auch zwei Grammys, 10 ACM Awards, sechs CMA Awards und der Recording Academy’s Lifetime Achievement Award gingen an Haggard, der zudem sowohl in die Country Music Hall of Fame wie die Nashville Songwriters Hall of Fame aufgenommen wurde.
Als „BMI Icon“ reiht sich der Kalifornier in eine illustre Riege anderer Country-Größen wie Dolly Parton, Loretta Lynn oder Charlie Daniels ein. Die Preisverleihung am 4. November geht mit einem Tributkonzert für Haggard durch ein noch nicht benanntes „All-Star“-Ensemble einher.
