Insgesamt 20 Acts werden an den drei Festivaltagen auf Schalke zu sehen und zu hören sein. Neben Routiniers wie den Fantastischen Vier und den Söhnen Mannheims haben die Veranstalter auch nahezu alle Vertreter der jungen deutschen Chartstürmer-Generation wie Wir sind Helden, Silbermond, Juli oder Gentleman verpflichten können. „Neben den etablierten Formationen werden auch Nachwuchsbands die Chance bekommen, vor einem richtig großen Publikum aufzutreten“, sagt Dominic Nicolini von der PR-Agentur Foolproofed. Die Organisatoren bemühen sich bei den Eintrittspreisen erkennbar um eine ansprechende Gestaltung auch für jüngere Zielgruppen. Tickets für die Einzeltage sind im Vorverkauf für 23 Euro erhältlich, die Karte für alle drei Tage des Arena Sound Festival kostet 55 Euro (jeweils zzgl. Gebühren).
Dementsprechend optimistisch sind die Erwartungen im Hinblick auf den Publikumszuspruch im rund 60.000 Zuschauer fassenden Stadion. „Die durchschnittliche Auslastung der Veltins-Arena liegt bei 70 Prozent“, erklärt Eventmanagerin Sylvie van Luijn-Wieja von der Equity Arena AG. „Wir gehen davon aus, dass wir diese Quote auch mit dem Arena Sound Festival erreichen.“ Equity Arena tritt als Organisator des Festivals auf, beim Booking arbeitet man mit der Hannoveraner Agentur K.O.K.S. zusammen. Als Medienpartner fungieren Eins Live und „Musix“, über weitere Kooperationen (unter anderem mit der Deutschen Bahn) wird verhandelt.
Veranstalter und Finanzier des Festivals ist der Equity Arena Eventfonds, den die in Grünwald bei München beheimatete Equity Pictures AG aufgelegt hat. Das Unternehmen war bisher hauptsächlich bei der Finanzierung internationaler Kinofilme aktiv. Doch vor allem dem Mann an der Spitze von Equity Pictures ist der Musik- und Showbereich alles andere als fremd. Vorstandssprecher Andreas Thiesmeyer war zuvor unter anderem als A&R-Manager für die Deutsche Grammophon und als Produzent für die Bavaria Film tätig. In letzterer Funktion zeichnete er für die legendäre TV-Chartshow „Formel Eins“ verantwortlich.
„Die Arena auf Schalke erhält einen verlässlichen Partner, der in der Lage ist, große Events sicher zu planen, zu finanzieren und auch durchzuführen“, sagte Thiesmeyer bei der Vorstellung des Fondskonzepts im vergangenen Herbst. Seit dem 30. Juni ist der Arena-Fonds geschlossen – mit einem Gesamtvolumen von neun Mio. Euro. Innerhalb der dreijährigen Laufzeit will Equity zehn bis zwölf Großveranstaltungen auf Schalke durchführen. Den Auftakt machte am 9. Juli die Opern-Produktion „Turandot“, die 30.000 Zuschauer in die Veltins-Arena lockte. Nach dem Arena Sound Festival steht am 12. November der Nokia Snowboard Event auf dem Programm. Dieser soll wie das Arena Sound Festival künftig jährlich stattfinden.
