Die baden-württembergische Landesregierung führt das größte Musik-Open-Air des Landes ab 2006 mit dem neuen Partner Radio Regenbogen am neuen Standort Mannheim fort. Dies gab Ministerpräsident Günther Oettinger bekannt. Aus der „Arena of Sound“, die in den letzten fünf Jahren in Stuttgart in Kooperation mit dem SWR stattfand, wird dann die „Arena of Pop“.
Vor dem Mannheimer Schloss sollen erstmals am 15. Juli 2006 nationale und internationale Topstars auftreten. Das Festival soll indes auch ein Forum für Nachwuchsbands aus dem Ländle und die Popakademie Baden-Württemberg bieten. Der Eintritt wird frei sein – wie beim Stuttgarter Vorläufer.
„Durch die Initiative von Radio Regenbogen können wir in Deutschlands heimlicher Pop-Hauptstadt in Zukunft ein Musikerlebnis der Extraklasse ausrichten“, betonte Ministerpräsident Oettinger. Durch das Engagement des Radiosenders und von Stadtmarketing Mannheim habe sehr schnell ein inhaltlich überzeugendes und finanziell solides Konzept auf die Beine gestellt werden können. Die Partnerschaft sei langfristig angelegt. „Als Heimat der Popakademie ist Mannheim gerdezu ideal als Veranstaltungsort“, unterstrich Oettinger. Die Standortkompetenz der Musikbranche vor Ort und die von der Stadt zugesagte Unterstützung bei Vorbereitung und Durchführung des Events seien ausschlaggebend für die Vergabe nach Mannheim gewesen.
Da das Mannheimer Schloss wegen Renovierungsarbeiten derzeit Großbaustelle ist, sei eine Realisierung des Festivals in diesem Sommer noch nicht möglich.
