Das iPod-Handy, über das in Technologiekreisen seit Monaten spekuliert wird, könnte demnächst in Japan auf den Markt kommen. Angeblich arbeitet Apple gemeinsam mit der Internet- und Mobilfunkfirma Softbank an einem Telefon-iPod-Hybrid, mit dem Nutzer mobil im iTunes Music Store einkaufen können. Die japanische Zeitung „Nihon Keizai Shimbun“ berichtet unter Berufung auf unternehmensnahe Kreise von Plänen, die eine Markteinführung für ein erstes iPod-Handy noch in diesem Jahr vorsehen.
Dieses Gerät ist im Prinzip zunächst vergleichbar mit den iTunes-Telefonen von Motorola, die ihre Musik per USB-Schnittstelle vom Computer erhalten. Anfang 2007 sollen dann jedoch iPod-Handys verkauft werden, mit denen auch ein mobiler Einkauf in Apples Downloadshop möglich ist. Laut der Zeitung sollen einzelne Titel beim Mobilverkauf genauso viel kosten wie beim stationären Onlinekauf. Die Geräte sollen angeblich mit den Markenemblemen von Apple und Softbank vermarktet werden.
Für Softbank wäre dies ein großer Schritt nach vorne im Wettbewerb mit KDDI und NTT DoCoMo, den beiden größten Mobilfunkanbietern Japans. Zudem ist Softbank gerade dabei, die japanische Niederlassung von Vodafone zu übernehmen. Für Apple hingegen wäre diese Lösung ein Schritt in einen großen japanischen Markt: Das digitale Musikgeschäft des Landes findet zu 95 Prozent im mobilen Sektor statt. iTunes ist zwar im Downloadbereich auch in Japan Marktführer, doch führt der Apple-Store im Vergleich zu den mobilen Angeboten ein Nischendasein. Mehr zum Thema
