Er war in den letzten Jahren schwer krank, litt an Diabetes, hatte mit einer Lungenentzündung und anderen Krankheiten zu kämpfen. Deswegen musste er auch seine ursprünglich geplante Teilnahme bei den MTV Video Music Awards absagen, wo der Clip zu seinem Song „Hurt“ einen Preis gewann.
Trotz angeschlagener Gesundheit hatte der 1932 in Kingsland, im US-Staat Arkansas, geborene Sänger, Komponist und Gitarrist seit 1994 noch vier von den Kritikern gefeierte Alben veröffentlicht.
Damit hatte der wohl einflussreichste Country-Musiker der vergangenen 50 Jahren seine Karriere noch einmal auf ein neue Ebene gehoben, die ihn auch außerhalb der Country-Gemeinde zu einem Idol werden ließ.
Die Charts verzeichneten über 100 Hit-Singles, zu seinen erfolgreichen Titeln gehören die Songs „I Walk The Line“, „Ring Of Fire“, „A Boy Named Sue“ oder „Folsom Prison Blues“. 1997 war er zuletzt auf Deutschland-Tournee, sein aktuelles Album „America IV: The Man Comes Around “ erreichte Ende vergangenen Jahr Platz 18 in den deutschen Charts.
