Der Internet Service Provider (ISP) AOL, mit 13 Mio. Mitgliedern der größte ISP der Welt, ist mit RealNetworks Inc. übereingekommen, die von RealNetworks entwickelte Software zum Abspielen von Audio- und Videodateien (‚RealPlayer‘) zusammen mit der nächsten Generation der AOL-Software auszuliefern. Das ‚RealAudio‘-Format wird damit das AOL-Standardformat für ‚Streaming Audio‘ und ‚Streaming Video‘-Daten, wie sie für zunehmend eingesetzt werden.
Gleichzeitig gab Liquid Audio die baldige Veröffentlichung der Version 4.0 seines Liquid Music Systems bekannt. Anders als die RealNetworks-Software zielt Liquid Audio auf den ‚High End‘-Bereich im Internet ab: Das System generiert Dateien, die auf den Festplatten der Internet-User abspeicherbar sind und die Klang in CD-Qualität bieten können. Mit Hilfe der Liquid Audio-Technik testen zur Zeit den physikalischen Vertrieb von Musik über das Internet an. In der neuen Version kann das Liquid Audio-System jetzt allerdings auch RealAudio-Dateien erzeugen.
