WSM-Geschäftsführer Thomas Schenk bezweckte mit der Namensänderung – von „Special“ zu „Strategic Marketing“ – schon im vergangenen Jahr eine programmatische Neuausrichtung seiner Division. Mit praxisorientierten Aktionen, medialen Allianzen und überlegten Künstler-Signings setzte WSM die Vorgaben zielstrebig um. So wurde A&R-Politik zu einer wichtigen Säule des jüngsten Warner-Sprosses. Die Bandbreite des Repertoires reicht vom eigenen Label basicx mit Pop-Projekten über Filmmusik und Crossover bis hin zur Comedy und zu Compilation-Veröffentlichungen. „Ich bin zuversichtlich, dass WSM bestens für die Zukunft gerüstet ist. Unser Repertoire ist optimal marktorientiert, und das Team vereinigt Kreativität und Erfahrung in beispielhafter Liason“, erklärt Thomas Schenk, der das neue Middle-of-the-Road-Profil der Company zusammen mit Lars Ingwersen als Senior Marketing Director steuert. Als Head of Artist & Film zeichnet Rita Flügge-Timm für das aktuelle Nena-Comeback verantwortlich, das Kati Eismann als Product Managerin betreut. „Entscheidend für einen Erfolg wie diesen ist es, die richtige Einschätzung, Weitblick und die passenden Ideen zu entwickeln, und zwar in enger Verzahnung mit allen Beteiligten“, erklärt Flügge-Timm. Das gilt auch für den „Kanzler-Spezialisten“ Elmar Brandt und seine Politik-Persiflagen, dessen aktuelles Album, „Der Kanzler sin(g)kt„, am 2. Dezember veröffentlicht wird.
Ein weiterer stetig wachsender WSM-Bereich sind Soundtracks. So erscheint am 16. Dezember zum ARD-Festtagszweiteiler „Julius Caesar“ (Ausstrahlung am 27. und 28. Dezember) die Single „Maximus“ von der Pop-Weltmusik-Gruppe Cantara; das erste Cantara-Album folgt dann Anfang 2003. Und auch im Compilation-Bereich zementiert WSM seine herausragende Stellung: Für die CD „AOL Presents – The Stars 2002“ waren AOL-Mitglieder aufgerufen, ihre Stars des Jahres zu wählen. Die beliebtesten Interpreten finden sich nun auf der am 2. Dezember erscheinenden Doppel-CD, die AOL auf allen Kanälen seines Online-Dienstes bewirbt; WSM vereinbarte eine TV-Kampagne mit den Fernsehsendern Sat.1 und ProSieben. „Es ist eine ideale Voraussetzung, mit AOL einen Partner nach Maß für dieses Projekt gefunden zu haben“, sagt Schenk. Auch angestammte Bereiche wie Klassik und Jazz kommen nicht zu kurz, wie Lars Ingwersen betont: „WSM bedient als Repertoire-Company einen breiten Markt, wobei wir in der glücklichen Lage sind, große Namen in unserem Künstlerstamm zu haben, und dazu gleichzeitig noch über die Mittel verfügen, uns effizient neuen Trends und erfolgsfähigen Newcomern widmen zu können.“ So debütiert im Segment Crossover-Klassik der Tenor Erkan Aki, dessen Album „Songs For Lovers“ im Frühjahr 2003 erscheint. Jazzer Klaus Doldinger verlängerte kürzlich seinen Vertrag bei Warner Jazz; auch Schauspieler und Sänger Manfred Krug gehört zur Riege der Warner-Künstler. Und Ry Cooder wird zum ersten Mal seit 15 Jahren ein eigenes Album veröffentlichen. Thomas Schenks Fazit: „Die Neupositionierung von WSM hat sich schon jetzt bestens bewährt. Nicht nur die aktuellen Charts stimmen mich optimistisch, sondern auch das, was noch kommt. Erfolg ist etwas, an dem man immer arbeiten muss. Mit diesem Team und diesen Produkten macht die Arbeit Spaß.“
