“EMP hat über 40 Jahre hinweg eine der weltweit größten Fan-Communities aufgebaut“, sagt Fred Casimir, der im Frühjahr 2026 bei whynow anheuerte und nunmehr als President whynow Europe & Managing Director von EMP fungiert, zur Übernahme des Merch- und D2C-Spezialisten. „Durch die Integration von EMP in whynow bauen wir unsere Plattform maßgeblich aus. Dies ermöglicht es Künstlern und Rechteinhabern, ihr Publikum und die damit verbundenen Ökosysteme über einen einzigen Partner zu verwalten und zu erweitern – und zwar über die Bereiche Merchandising, E-Commerce, Lizenzierung und Medieninhalte hinweg.“
Die Übernahme von EMP Merchandise durch whynow gab das britische Unternehmen am 1. Oktober 2026 bekannt. Das 1986 gegründete EMP bedient nach Firmenangaben mehr als zehn Millionen Kunden und gilt damit als die führende E-Commerce-Anlaufstelle für Rock- und Metal-Merchandise.
Der Kauf sei ein „bedeutender Schritt“ auf dem Weg zum Aufbau einer globalen Plattform, die Künstler:innen, Marken und Fans miteinander verbinden soll, heißt es aus London. Das dort ansässige Unternehmen whynow wurde 2019 von Gabriel Jagger gegründet. Zur Firmenfamilie gehören unter anderem Divisionen für den Verkauf von Fanartikeln, aber auch eine auf Dokumentarfilme ausgerichtete Produktionsfirma.
EMP soll nun also Teil der weiter wachsenden Plattform von whynow werden und dort „seine unvergleichliche Rock- und Metal-Fan-Community“, die gewachsene Expertise im D2C-Direktvertrieb sowie umfangreiche Lizenzbeziehungen mit einbringen.
Im Rahmen der Transaktion, so heißt es aus London, wolle whynow „einen bedeutenden europäischen Standort in Berlin“ errichten, der „als Drehkreuz für die weitere Expansion der Gruppe auf dem europäischen Festland“ dienen soll. Der internationale Hauptsitz der Gruppe verbleibt indes weiterhin in London.
Der bisherige Stammsitz von EMP in Lingen in Niedersachsen, so erfuhr MusikWoche auf Nachfrage, soll zudem auch weiterhin das Hauptquartier des Unternehmens bilden und das Lager beheimaten. Die Berliner Niederlassung werde den Standort Lingen ergänzen, aber nicht ersetzen, heißt es.
Mit Angaben zu den finanziellen Details der Transaktion hielten sich die beteiligten Parteien hingegen zunächst bedeckt.
„whynow basiert auf der Idee, dass großartige Inhalte, Handel und Community untrennbar miteinander verbunden sind“, sagt Gabe Jagger als Gründer und CEO von whynow: „Mit der Aufnahme von EMP in die Unternehmensgruppe erweitern wir diese Vision um das führende Rock- und Metal-Fan-Ökosystem Europas. Während viele Künstler heute mit vier oder fünf verschiedenen Partnern zusammenarbeiten, schaffen wir eine integrierte Plattform, die sie dabei unterstützt, ihr Publikum zu vergrößern, die Bindung zu ihren Fans zu stärken und ihr Geschäft auszubauen.“
Die Warner Music Group hatte EMP im Spätsommer 2018 von der US-amerikanischen Beteiligungsgesellschaft Sycamore Partners übernommen und zahlte damals 165,6 Millionen Euro in bar für das Merch- und D2C-Unternehmen. Im Zuge von Umstrukturierungen stellte der Musikmajor die Tochter allerdings im Herbst 2025 zum Verkauf und machte in einer damaligen Bilanz Abschreibungen in Höhe von 79 Millionen Dollar auf EMP publik.
Im Frühjahr 2026 gab Warner Music dann bekannt, eine zunächst noch unverbindliche Absichtserklärung zum Verkauf der EMP-Geschäfte unterzeichnet zu haben. Den Abschluss des Verkaufs erwartete man da noch fürs zweite Quartal des Geschäftsjahres 2026. Zudem wies die Warner-Sparte Recorded Music im Zusammenhang mit EMP noch zusätzliche Abschreibungen in Höhe von neun Millionen Dollar auf „langfristige Vermögenswerte“ aus.
