Knapp eine Woche nachdem EMI Recorded Music eine ankündigte, intensiviert nun mit der Universal Music Group ein zweiter Major mit dem Verkauf von Songfiles. Der Weltmarktführer will über eine Reihe von Online-Händlern und Musik-Websites zunächst mehr als 43.000 Titel anbieten. Der Preis pro Song liege bei 99 US-Cents, das Herunterladen eines ganzen Albums koste 9,99 Dollar, so das Unternehmen. Die Musik kann in den Formaten Liquid Audio und Windows Media auf CD gebrannt werden. Larry Kenswil, President der UMG-Internet-Division eLabs, sagte, verschiedene Probleme bei der Technikentwicklung und der Klärung von Lizenzen hätten in den letzten sechs Monaten zu Verzögerungen bei dem Projekt geführt. Seinen Angaben zufolge soll das Angebot bald auf 60.000 Musikstücke erweitert werden. Zu den Online-Partnern von UMG gehören unter anderem bestbuy.com, MP3.com und rollingstone.com. Universals erstes Online-Exklusiv-Angebot ist Mariah Careys Single „Through The Rain“, die in den ersten zwei Wochen nur für Internet-Konsumenten erhältlich ist. In Deutschland ist Universal bereits seit August mit seinem Download-Angebot popfile.de am Netz.
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