Universal Music hat für die USA ein „Digital Only“-Label gegründet, dessen Künstler ausschließlich über das Internet vermarktet werden sollen. Universal Music Enterprises Digital (UMED) will sich vor allem unbekannter Künstler annehmen und so die Kosten für die Produktion von CDs und Musikvideos sowie für Album- und Tourpromotion einsparen. Einem Bericht der „New York Times“ zufolge soll das Label allein aus den digitalen Angeboten Gewinne einspielen. „Das ist heute vielleicht noch nicht möglich“, erklärte Bruce Resnikoff, Chef von Universal Music Enterprises. „Aber die Wirtschaftlichkeit des Geschäfts entwickelt sich ständig weiter.“ Die angestrebten Profite sollen über die Menge an Künstlern und die Verbreitung des Angebots im Internet gewährleistet werden.
„Digital Only“-Verträge sollen den Künstlern als Vorstufe für spätere Plattenverträge dienen: Wer im Digitalvertrieb erfolgreich ist, hat die Chance auf einen herkömmlichen Vertrag. Ab dem 23. November sollen die ersten Tracks des neuen Labels, das unter der Leitung von Jay Gilbert steht, über Plattformen wie iTunes, Rhapsody und MSN erhältlich sein. Zu den ersten Künstlern der Abteilung zählen Rusty Anderson, der bereits in der Band von Paul McCartney tätig war, John Jorgensen, der für Elton John Gitarre spielte, oder Parthenon Huxley, der seine Songs zusammen mit früheren Musikern des Electric Light Orchestras einspielte.
