Die US-amerikanische Kaffeehauskette Starbucks hat ihre eigene Plattenfirma gegründet. Als Partner für das Label Hear Music fungiert die Concord Music Group, die auch für den CD-Vertrieb jenseits der Starbucks-Shops sorgt. Mit Concord arbeitet Starbucks schon seit Jahren zusammen. Die erfolgreichsten Veröffentlichungen waren dabei „Genius Loves Company“, das international fast sechs Millionen Mal verkaufte posthume Duette-Album von Ray Charles, und „Timeless“, das von will.i.am produzierte aktuelle Album von Sérgio Mendes.
Hear Music fungierte seit 1999 als reines Compilations-Label, für das Starbucks Titel von Drittfirmen lizenzierte und dessen CDs ausschließlich in den Kaffeehäusern erhältlich waren. Nun wollen Concord und Starbucks ihre Partnerschaft ausbauen. „Das war der natürliche nächste Schritt“, erklärte Ken Lombard, President von Starbucks Entertainment. Man werde nun Künstler unter Vertrag nehmen, die zur Zielgruppe des Unternehmens mit seinen weltweit gut 13.000 Filialen und täglich 44 Millionen Kunden passen. Gerüchte über Paul McCartney als erstes Signing des Labels warten derweil allerdings noch auf eine Bestätigung.
Die „New York Post“ hatte unter Berufung auf anonyme Insiderquellen berichtet, der Ex-Beatle sei derzeit vertragslos und stehe kurz vor einer Unterschrift bei Hear Music. „Fox News“ will indes bereits erfahren haben, dass der Deal perfekt ist und McCartney zunächst mit seinem neuen Album im Herbst unter das Starbucks-Dach kommt.
Als Leiter von Hear Music wird Lombard in Los Angeles stationiert sein und eng mit Glen Barros, dem President der Concord Music Group (CMG), zusammenarbeiten. Concord wird Hear Music bei Promotion, Marketing und Vertrieb zur Seite stehen. Da die meisten Concord-Labels über den Universal-Vertrieb in den US-Handel kommen, dürfte dies auch für Hear-Music-Titel gelten.
Zur CMG zählen u.a. Labels wie Fantasy, Stax, Telarc und Prestige. Zum aktuellen Künstlerstamm gehören z.B. George Benson, Chick Corea, John Fogerty, Sergio Mendes, Jane Monheit, Ozomatli und Angie Stone.
