Geschäftsführer Markus Staiger sieht die Gründe des Erfolgs in den hochkarätigen Veröffentlichungen des vergangenen Jahres, dem weltweiten Vertriebsnetz sowie einem motivierten und engagierten Mitarbeiterteam. „Außerdem fuhren wir aufwändige Promotion- und Marketingkampagnen und konnten die Verkaufszahlen unserer Künstler allen Unkenrufen eines schlechten Marktes zum Trotz fast ausnahmslos steigern“, erklärt Staiger, der sich 2002 über 15 Charts-Einstiege in Deutschland freuen konnte. Absoluter Höhepunkt war der zweite Platz für Manowars Album „Warriors Of The World“ (in dieser Woche auf Position 44). „Dabei haben wir neben Print auch auf Radio-, TV- und Clubpromotion gesetzt“, erläutert Staiger die Marketingstrategie, die sich mit über 160.000 verkauften Alben mehr als ausbezahlt habe. Auch alle drei bisherigen Single-Auskopplungen schafften den Sprung in die deutschen Charts. Auf internationaler Ebene feierte Nuclear Blast America 2002 die ersten Notierungen in den Billboard-Charts, während die Plattenfirma mit Nuclear Blast Brazil eine Niederlassung im größten Land Südamerikas eröffnete.
Weiter intensiviert wurden laut Staiger die Online- und Mailorderaktivitäten: „Unser Webmanager Martin Wickler feilt täglich zehn Stunden an unserem Internetauftritt und verbessert ihn ständig. Außerdem haben wir einen neuen, sehr userfreundlichen Shop für unsere Mailorder-Kunden eingerichtet.“ In diesem Jahr will Nuclear Blast seinen Versandbereich weiter vorantreiben. Zudem setzt das Unternehmen auf das Potenzial der DVD. Bislang veröffentlichte Nuclear Blast 26 DVDs sowie – eigenen Angaben zufolge – als erstes Metallabel überhaupt eine SACD (Manowar) und zwei DVD-Audios (Hammerfall und Stratovarius). „Mit einer guten Stereoanlage ist dies das Nonplusultra“, behauptet Staiger. Seiner Meinung nach wird es aber noch einige Jahre dauern, bis sich diese Formate durchsetzen werden, da die meisten DVD-Player bislang nicht DVD-Audio- beziehungsweise SACD-tauglich sind. Für 2003 plant Nuclear Blast DVDs von unter anderem Therion, Primal Fear, Hypocrisy, In Flames und Stratovarius. Vertriebspartner in Deutschland bleibt weiterhin Warner Music. „Es gibt wohl Alternativen, aber nicht für Nuclear Blast“, so Staiger. „Mit Warner läuft alles perfekt. Sie sind einfach mit Abstand die Besten. Vor allem im Point-of-Sale-Bereich haben wir in den sechs Jahren Zusammenarbeit sehr viel dazugelernt.“ Für 2003 erwartet der Labelchef ein noch besseres Ergebnis als im Rekordjahr 2002. Neben neuen Alben bewährter Acts wie Stratovarius, Dimmu Borgir, Kovenant, Immortal, Grave Digger und Helloween setzt Nuclear Blast dabei auch auf die Förderung einheimischer Newcomerbands wie Die Apokalyptischen Reiter und Mystic Prophecy. Schwerpunkt im ersten Halbjahr dürfte „We’ve Come For You All„, das neue Album der Metal-Legende Anthrax, sein.
