Vorgesehen für den Reeperbahn-Donnerstag und -Freitag sind Fachpanels, Vernetzungs- und Nachwuchsformate, der neu ausgerichteten Helga! Festival Award und Live-Musik im Knust und auf dem Lattenplatz. Das Spotlight On: Festival Culture ist auch ohne reguläres Reeperbahn-Ticket zugänglich, der Zugang erfolgt über ein kostenfreies Spotlight On: Festival Culture Ticket.
Drei Fachpanels wollen zentrale Fragen der aktuellen Festivallandschaft in den Blick nehmen. Am 17. September geht es von 12 bis 13:30 Uhr zunächst um die „Festivalstudie 2025 – Eine Branche, viele Wirklichkeiten“. Von 14 bis 15:30 lautet das Thema „#KulturSichern & Haltung zeigen: Festivals als demokratische Infrastruktur“. Einen Tag später findet von 16 bis 17:30 Uhr eine Runde zu „Festival-Saison 2026/2027: Festivals als politisches Niemandsland?“ statt, gefördert von der Initiative Musik und dem BKM.
Am 17. September findet eine „Live Music Fund“-Sprechstunde statt. Felix Grädler (Initiator Live Music Fund) und Zora Brändle (Projektleitung Club Euro Live Music Fund) stehen zwischen 12 und 14 Uhr im Knust für persönliche Sprechstunden-Slots zur Verfügung. Am 18. September, von 13 bis 15 Uhr, bringt das vom Yourope-Verband präsentierte Matchmaking-Format „Meet The European Festivals“ Festivalmacher*innen aus verschiedenen europäischen Ländern zusammen.
Mit dem Future Talents Day des BDKV steht von 15 bis 18 Uhr zudem der Branchennachwuchs im Mittelpunkt. Das Format richtet sich an junge Menschen, die ihren Weg in die Veranstaltungswirtschaft suchen und bringt sie mit Akteur*innen und Unternehmen aus der Branche zusammen. Bereits von 12 bis 15 Uhr lädt der Garage Sale auf dem Lattenplatz zum Stöbern und Austausch ein und ergänzt das Programm um einen offenen Treffpunkt mitten im Festivalgeschehen.
Ein weiterer zentraler Bestandteil von „Spotlight On: Festival Culture“ ist der Helga! Festival Award, der am 17. September von 16 bis 18 Uhr im Knust verliehen wird. Seit 2013 zeichnet der Award beim Reeperbahn Festival besondere Leistungen, innovative Konzepte und Engagement in der deutschen Festivallandschaft aus. 2026 wird der Helga! erstmals gemeinsam mit Verbänden, Institutionen und Netzwerken der Festivalbranche gestaltet.
Für die einzelnen Kategorien beim Helga! Award übernehmen Partner:innen aus der Branche die fachliche Begleitung: Der BDKV begleitet „Mein größtes Vorbild“, die LiveMusikKommission „Die goldene Mitte“. Initiative Musik, Deutsches Musikinformationszentrum (miz) und Bundesstiftung LiveKultur übernehmen gemeinsam die Patenschaft für „Klein aber OHO“. Der Publikumspreis „Fan Favorite“ wird von Höme präsentiert. Moderiert wird die Preisverleihung von Marc Nikoleit, musikalischer Act ist Anna Mateur & The Beuys. Anschließend gibt es eine gemeinsame Reception von 18 bis 19 Uhr, ermöglicht durch CoreGo.
An beiden Tagen wird das Fach- und Community-Programm durch Konzerte im Knust und auf der Lattenplatz-Bühne ergänzt. Hier spielen unter anderem Daytime TV, Maiva, Luiza, New Constellations, Hana Lili, Dea Matrona, Voxtrot und Donny Benét. Für die Showcases im Knust wird ein reguläres Reeperbahn-Festival-Ticket benötigt; die Konzerte am Lattenplatz sind auch ohne Ticket zugänglich. Die Fach-, Community- und Nachwuchsformate von Spotlight On: Festival Culture sind auch ohne reguläres Reeperbahn-Festival-Ticket zugänglich. Erforderlich ist lediglich ein kostenfreies Spotlight On: Festival Culture Ticket.
