Für die Kölner Lanxess Arena hat Stefan Löcher, Geschäftsführer von Hallenbetreiber Arena Management, am 19. Februar auf einer gemeinsamen Pressekonferenz mit der Kölner Oberbürgermeisterin Henriette Reker und Josef Sommer, dem Geschäftsführer der KölnTourismus GmbH, eine höchst erfolgreiche Bilanz für 2017 vorgelegt und zugleich vorgestellt, was für das Jubiläumsjahr 2018, in dem die Arena in Köln-Deutz ihren 20. Geburtstag begeht, noch zu erwarten ist.
Demnach sehen Löcher und sein Team die Position der Lanxess Arena als „führende Multifunktionsspielstätte Deutschlands“ ausgebaut. Im Veranstaltungsjahr 2017 seien 2.167.644 Besucher zu 216 Großveranstaltungen gekommen. Damit übertreffe die Kölner Arena ihren bisherigen Bestwert von 2010 und habe im Kalenderjahr 2017 „mehr Gäste als alle anderen Multifunktionsarenen in Kontinentaleuropa“ verzeichnet.
Ein Grund für den Rekordbesuch sei die erfolgreiche Abwicklung der Eishockey-Weltmeisterschaft, die mit 34 WM-Spielen mehr als 461.000 Besucher in die Domstadt lockte. Zu den musikalischen Highlights zählten Auftritte von Phil Collins, Black Sabbath, The Weeknd und Armin van Buuren, die 2017 deutschlandweit ausschließlich in Köln auf der Bühne standen, sowie exklusive NRW-Gastspiele von Green Day, den Kings of Leon, Bruno Mars, Aerosmith und Elton John.
Mit dem Finalturnier der Champions League im Handball (dem Velux EHF Final4), dem „Counterstrike“-Turnier ESL One Cologne, den VideoDays sowie der „Lachenden KölnArena“ haben sich laut Stefan Löcher und seinem Team „weitere Formate, die ausschließlich in der Rheinmetropole beheimatet sind“, einmal mehr als Publikumsmagneten erwiesen.
Der Besucherrekord spiegele sich auch in nationalen und internationalen Zuschauerstatistiken wieder. Das Branchenmagazin „Stadionwelt“ führe die Lanxess Arena „unangefochten“ auf dem ersten Platz im deutschen Arenen-Markt vor der Mercedes-Benz Arena in Berlin (1.198.992 Besucher), der SAP Arena in Mannheim (934.173 Besucher) und der Barclaycard Arena in Hamburg (866.259 Besucher). Im weltweiten Zuschauerzahlen-Ranking des US-Branchenmagazins „Pollstar“, das ausschließlich Show- und Konzertevents in seine Wertung einfließen lässt, erreichte die Kölner Arena als bestplatzierte Spielstätte Kontinentaleuropas Platz sechs.
Stefan Löcher sagte: „Der Dank für die guten Platzierungen gilt natürlich den Mitarbeitern, die hier im Akkord Events umsetzen und die Arena teilweise in wenigen Stunden von einer Konzert- zu einer Eishockey-Arena umbauen. Nur so können wir die hohe Anzahl an Events realisieren. Auf der anderen Seite freuen wir uns über den Vertrauensvorschuss der zahlreichen Veranstalter, Verbände und Unternehmen, die die Lanxess Arena immer wieder für ihre Events nutzen.“
Zu den exklusiven Events reisen laut Arena Management zahlreiche Besucher aus dem Umland sowie dem benachbarten Ausland nach Köln. Besucherbefragungen zeigten, dass „die durchschnittliche Anreise der Gäste bei Konzerten dieser Größenordnung bei knapp 300 Kilometern liegt und rund 20 Prozent der Besucher mindestens eine Nacht in Kölner Hotels übernachten“. Die Hälfte davon bleibe zwei bis drei Nächte in der Domstadt. Dies habe für das Jahr 2017 mindestens 660.000 Hotelübernachtungen in Köln ausgemacht.
„Viele Besucher der Arena bleiben gerne über Nacht, verpflegen sich in der Stadt, besuchen weitere Attraktionen in der Umgebung und genießen das kölsche Lebensgefühl. Wir als privatwirtschaftliches Unternehmen sind sehr stolz, so einen großen Teil zum Erfolg der Region beitragen zu können und freuen uns über die gute Zusammenarbeit mit der Stadt und ihren Ämtern“, so Löcher.
Kölns Oberbürgermeisterin Henriette Reker würdigte auf der Pressekonferenz die Bedeutung der Lanxess Arena als „Pilgerstätte für Sport- und Musikfans“ uund nannte die 2017er Bilanz „ein Traumergebnis“ für die Arena wie für die ganze Stadt Köln: „Zum Einen wirkt sich das Erfolgskonzept der Arena positiv auf die Kölner Wirtschaft aus. An Veranstaltungstagen sind bis zu 800 Mitarbeiter im Einsatz und konservativen Hochrechnungen folgend, generiert die Lanxess Arena einen Gesamtumsatz von rund 500 Millionen Euro in Köln und der Region. Darin enthalten sind unter anderem Ticketumsätze, Wareneinsatz im Merchandise und Gastronomie sowie Hotelumsätze. Zum Anderen wäre Köln nicht der Magnet für Konzertfans und nicht die Sportstadt, wenn es die Lanxess Arena nicht gäbe.“
Den touristischen Wert der Arena für die Domstadt unterstrich Josef Sommer, Geschäftsführer KölnTourismus: „Die Lanxess Arena generiert als einer der größten Gastgeber der Stadt ganzjährig hochattraktive Reiseanlässe. Ob erstklassige Sportevents wie das Velux EHF Final4 oder Konzerte von Weltstars, die Arena gehört nicht nur zur unverwechselbaren Skyline, sondern auch zur emotionalen Infrastruktur unserer Stadt. Spotlight-Events wie die Eishockey- oder Handball-Weltmeisterschaft sind im allerbesten Sinne imagebildend für Köln.“
Das Spektrum der 1998 noch unter dem Namen KölnArena eröffneten Halle reicht vom Musical für 3000 Gäste in der „Theater-Variante“ bis zum Konzert für 20.000 Fans. Dabei nehme die kleine Variante von Deutschlands größter Multifunktionsarena einen immer wichtigeren Stellenwert ein. Knapp die Hälfte der Veranstaltungen wickle man laut Arena Management mittlerweile mit Kapazitäten zwischen 3000 und 8000 Plätzen ab.
Zu Beginn des Jubiläumsjahrs 2018 2018 standen unter anderen Depeche Mode und a-ha bereits in Deutz auf der Bühne. Es folgen mit Kendrick Lamar, Thirty Seconds To Mars, Sunrise Avenue, Sam Smith, Katy Perry, Shakira, Queen & Adam Lambert, Lenny Kravitz, Eric Clapton, Justin Timberlake und U2 noch viele weitere Stars.
2019 wird dann die erste Handball-WM der Männer in Deutschland nach 2007 wieder mit Spielen in der Lanxess Arena zu Gast sein.
Stefan Löcher hebt noch zwei Formate mit Lokalkolorit hervor: „Wir gehen am 23. April erstmals mit 15 Veranstaltungen der ‚Lachenden KölnArena‘ in den Vorverkauf. Die 13 Ausgaben dieser Session waren restlos ausverkauft, daher erweitern wir die ‚Lachende…‘ um ein fünftes Wochenende. Und besonders freue ich mich auf das große Silvester-Finale der Bläck Fööss. Was als einmaliges Ereignis geplant war, nimmt bei der 20. Ausgabe ein grandioses Ende. Das wird Gänsehaut pur!“
