Zur Sitzung des internationalen Handelsverbands Global Entertainment Retail Association (GERA) am Freitag, den 18. August, reisten insgesamt 18 Mitglieder aus Deutschland, den Niederlanden, Großbritannien, den USA und Neuseeland an. Als Vertreter des deutschen Handels nahmen Michael Huchthausen (Vorsitzender des Fachverbands Tonträger im Gesamtverband Deutscher Musikfachgeschäfte GDM), Hugo Heinzen und Edmund Epple (beide Beisitzer des Fachverbands Tonträger im GDM), Uwe Imhof (Geschäftsführer aktiv Musik Marketing aMM), Jörg Hottas (Aufsichtsratsvorsitzender des aMM), sowie Dr. Heinz Stroh (Geschäftsführer GDM) an dem Treffen teil.
Zum ersten Mal nahmen zudem Vertreter des Handelsverband Musik und Medien am GERA-Treffen teil: Vorsitzender Wolfgang Orthmayr Vorstandsmitglied Alfred Beck und der Juristin Nina Gauger. Schon bei der Gründung dieser Vereinigung hatte Orthmayr bekräftigt, nicht in Konkurrenz zum GDM treten zu wollen. Entsprechend trat nun im Rahmen der Popkomm. der HAMM auch der internationalen Vereinigung GERA bei.
Im Laufe der mehr als dreistündigen Sitzung im Europasaal des Kölner Messegeländes wählten die internationalen Vertreter unter anderem ihr Führungsteam: Als gleichberechtigte Co-Chairmen fungieren demnach künftig Pam Horovitz, President des US-amerikanischen Handelsverbands National Association Of Recording Merchandisers (NARM), und Theo van Sloten, Managing Director der Nederlandse Vereniging van Grammofoonplaten Detailhandelaren (NVGD).
Zu den behandelten Tagesordnungspunkten zählten neben der Festlegung der Organisationsstruktur auch die messebestimmenden Schwerpunktthemen Internetvertrieb, Downloading und Piraterie. Die Händler verständigten sich darauf, sich künftig zweimal pro Jahr zu treffen; Termine sollen jeweils die Frühjahrstagung der NARM und die Popkomm. sein. Die nächste GERA-Sitzung findet vom 11. bis 14. März 2001 in Orlando statt. Auch in den Messehallen war der Handel so präsent wie nie zuvor: Die Firma WOM eröffnete am 17. August unter der Adresse www.wom.de eine Online-Filiale, der Systemdienstleister AMS stellte eine Burn-On-Demand-Station vor, der Filialist und Versandhändler jpc warb für das Franchise-Programm und der Stand von aMM diente als Anlaufstelle für aktive Fachhändler und bot zudem Platz für die Präsenz des GDM.
Zum Abschluss des Kongressprogramms stand schließlich die Podiumsdiskussion „Wer jetzt nicht handelt…“ auf der Agenda. Teilnehmer der Runde waren Hugo Heinzen (Plattenkiste/Bad Neuenahr), Michael Huchthausen (Musikbox/Schleswig), WOM-Geschäftsführer Wolfgang Orthmayr, Thorsten Reuber (General Manager Musik amazon.de) und Alexander Wessendorf (Geschäftsführer TMI und weblog.de). Eine Zusammenfassung der Diskussion findet sich unter der Adresse www.musicbiz.de im virtuellen Popkomm.-Special unter der Rubrik Events.
