Die Konsolidierung im unabhängigen Musikmarkt schreitet weiter voran. Wie bereits im Februar 2026 einige Medien berichteten, wird Kobalt nun offiziell Teil von Primary Wave. Gemeinsam könnten die beiden Musikunternehmen eine Bewertung von rund sieben Milliarden Dollar erreichen.
Auf operativer Ebene soll es personell keine Veränderungen geben. In einer Pressemitteilung heißt es, dass Kobalt im Rahmen der Vereinbarung unter der bestehenden Führung von CEO Laurent Hubert und dem aktuellen Managementteam als „eigenständige, unabhängige Einheit“ in der Unternehmensgruppe von Primary Wave verbleibt.
Eine signifikante Änderung gibt es dennoch: Der Gründer und zuletzt Vorstandsvorsitzende Willard Ahdritz räumt nach dem Kauf seinen Posten. „Vor 25 Jahren gründete ich Kobalt mit einer klaren Vision“, blickt er zurück und fügt hinzu: „Es war ein Privileg, mit außergewöhnlichen Menschen aus zwei Führungsgenerationen und mehr als 900 Kolleg:innen zusammenzuarbeiten.“ Ahdritz weiter: „Ich bin zutiefst stolz auf das, was wir gemeinsam aufgebaut haben, und danke Laurent, Jeannette Perez, Tomas Ericsson und Catrin Drabble sowie dem Rest unseres hervorragenden Teams für ihre Führungsstärke und ihr Engagement.“ Primary Wave sei nun der „richtige Ort für das nächste Kapitel von Kobalt, und ich trete als Vorstandsvorsitzender zurück, voller Zuversicht für die Zukunft des Unternehmens, seiner Mitarbeitenden und seiner Mission.“
Bislang befand sich Kobalt mehrheitlich im Besitz des Private-Equity-Unternehmens Francisco Partners. Für die Übernahme erhält Primary Wave zusätzliches Kapital des strategischen Partners Brookfield, der in einer Mitteilung explizit als Co-Käufer genannt wird. Bereits 2022 erhielt Primary Wave rund zwei Milliarden Dollar für Katalogzukäufe.
Die Übernahme soll laut den neuen Partnern voraussichtlich im dritten Quartal 2026 stattfinden, ist jedoch noch von den üblichen Prüfungen durch die Kartellwächter abhängig.
Laurent Hubert, CEO Kobalt, zeigt sich bereits jetzt zuversichtlich: „Wir freuen uns unglaublich auf unser nächstes Kapitel mit ihnen als Partner. Larry Mestel und das Team von Primary Wave sind wahre Verfechter der Musik-Community, und ihre Unterstützung unterstreicht den Wert des unabhängigen Systems, das wir alle gemeinsam aufbauen. Unsere Klient:innen können sich darauf verlassen, dass unsere Mission und unsere Führung weiterhin voll und ganz auf ihren Erfolg ausgerichtet sind. Wir danken unserem Gründer Willard Ahdritz, Francisco Partners und Matt Pincus für ihre großartige Partnerschaft in den letzten Jahren, die uns perfekt für dieses nächste Kapitel positioniert hat.“
Larry Mestel, CEO und Gründer Primary Wave, ergänzt: „In den vielen Jahren, in denen Laurent und ich uns kennen, hat mich stets das bemerkenswerte Team beeindruckt, das er aufgebaut hat, ebenso wie das außergewöhnliche Wachstum, das Kobalt unter seiner Führung verzeichnen konnte. Diese Übernahme wird seine Bemühungen, Kreativen in jeder Phase ihrer Karriere individuelle Betreuung und fachliche Unterstützung zukommen zu lassen, nur noch verstärken und Kobalt zudem erhebliche finanzielle Mittel für weiteres Wachstum zur Verfügung stellen.“
