Im bislang aussichtslos scheinenden Wettbewerb mit iTunes setzt Napster nun auf eine weitere Hardware-Promotion. Neukunden in Großbritannien erhalten bei Abschluss eines Dreimonatsabonnements einen Digitalplayer von SanDisk als kostenlose Dreingabe.
Das Gerät mit einem Flashspeicher von 512 MB hat einen Handelswert von rund 30 Pfund. Den Gratisplayer erhält, wer sich mindestens drei Monate lang an das tragbare Napster-To-Go-Abo bindet, das monatlich 14,95 Pfund kostet. Leanne Sharman, UK-Geschäftsführerin des Downloadhändlers, sieht in Angeboten wie diesem eine Analogie zu den Anfängen im Mobilfunkmarkt, als subventionierte Handys verschenkt wurden, um Kunden zu Netzanbietern zu locken. „Jüngere Kunden sind sehr unbeständig und wankelmütig. Man kann in diesem Umfeld keine große Loyalität zu bestimmten Marken erwarten“, so Sharman.
Die jüngere Zielgruppe kaufe immer öfter Flashplayer in der Preisklasse zwischen 30 und 50 Pfund statt eines iPod. Seit dem Markteintritt im Mai 2004 habe man 1,5 Mio. Kunden für die Aboangebote gewinnen können, so Sharman. Diese Stammkunden haben seither 175 Mio. Songs konsumiert. Darunter versteht Napster sowohl Downloads als auch Streams. Exaktere Zahlen blieben unter Verschluss.
