Am 21. August 2018 ist Helmut Fest gestorben. Der einstige EMI-Chef, der auch bei der Popkomm in Köln mitmischte und später seine eigene Firma Festplatte betrieb, wurde 69 Jahre alt. Die Todesursache ist nicht bekannt.
Fest wurde am 10. Juni 1949 in Köln geboren. 1968 begann er mit einer Ausbildung zum Industriekaufmann bei der damaligen EMI Electrola. Nach seiner Ausbildung in Köln trat Fest 1972 in den internationalen Bereich der EMI Electrola ein, als Manager des Motown-Labels, wo er Künstler wie Marvin Gaye, Diana Ross, Stevie Wonder und die Temptations betreute. Anfang 1976 stieg er bereits zum General Manager Artist & Repertoire International auf, nun fielen alle internationalen Veröffentlichungen der EMI in seinen Bereich.
Mitte 1979 ging er als Vice-President Intern. zu Capitol Records nach Los Angeles. 1982 wechselte er in die Welt-Zentrale von EMI Music nach London, dort übernahm er die neugeschaffene Funktion eines Director Artist & Repertoire und Marketing Europe and International. Hier war Fest für alle weltweiten Aktivitäten außerhalb Nordamerikas in den Bereichen A & R und Marketing verantwortlich. In seiner Hand lag dabei auch die Verantwortung für Vertragsabschlüsse mit Künstlern wie David Bowie, Joe Cocker und Tina Turner.
1986 kehrte Fest in die Kölner Heimatstadt zurück, wo er an der Seite von Wilfried Jung, langjähriger Regional Managing Director Central Europe, arbeitete. Schon ein Jahr später stieg er vom stellvertretenden Geschäftsführer zum Managing Director auf. Seit 1990 bekleidete Fest die Position eines Regional Managing Director für Deutschland, Schweiz und Österreich. Von 1988 bis 1991 war er Vorstandsmitglied der Deutschen Phono-Akademie, in den Jahren 1991 bis 1995 übernahm er den ehrenamtlichen Vorsitz der Internationalen Föderation der Phonografischen Industrie (IFPI).
Von 1992 bis März 1998 war Fest Geschäftsführer der EMI Electrola GmbH und EMI-Präsident für Deutschland, Schweiz und Österreich. Von April 1998 bis 1999 war er als Senior Vice President Artist Acquisition für die EMI tätig und hatte seitdem sein Büro bei EMI Switzerland in Zürich eingerichtet bis er sich 2003 als Geschäftsführer der Festplatte AG selbstständig machte.
2000 wurde Fest Mitgesellschafter der PopOnline, die damals in Zusammenarbeit mit der Musi.Komm das Musik- und entertainmentportal popkomm.de betrieb. Bei PopOnline arbeitete er auch mit Ralf Plaschke zusammen, für dessen Firma PopData er zudem als Berater tätig war.
Die letzten Jahre war Fest als Manager der – von ihm entdeckten – Acapella Band Naturally7 weltweit erfolgreich aktiv.
