“Eigentlich ist das alles ziemlich absurd“, findet Christof Ellinghaus: „Wir kennen uns seit Ewigkeiten, wir mögen uns, wir teilen dieselben Überzeugungen und haben trotzdem Jahrzehnte gebraucht, um auf die naheliegendste Idee überhaupt zu kommen“, meint der Gründer und Geschäftsführer von City Slang: „Aber besser spät als nie. Und ganz ehrlich: Wenn ich schon Schallplatten durch die Gegend schicken lasse, dann am liebsten von Leuten, die selbst welche kaufen.“
Mit dem Wechsel von City Slang zu Cargo Records würden sich zwei Unternehmen zu einer Musiklandschaft bekennen, „in der Unabhängigkeit mehr bedeutet als eine Zeile im Firmenprofil. In dem Vertrieb nicht bloß Warenlogistik ist. Und in der man auch nach Jahrzehnten noch Entscheidungen treffen darf, weil sie sich einfach richtig anfühlen“, heißt es weiter aus Berlin.
„Manchmal dauert es halt ein bisschen länger, bis das Offensichtliche so offensichtlich wird, dass alle Beteiligten zeitgleich die offensichtlichen Schlüsse ziehen“, bestätigt auch Michael Schuster als Gründer und Geschäftsführer von Cargo Records aus Wuppertal: „City Slang und Cargo Records sind sich einig, dass zusammengerechnet beinahe 60 Jahre Unabhängigkeit kein Pappenstiel und im aktuellen Branchenkontext wertvoller denn je sind. Darum geht es uns bei Cargo: Dafür zu sorgen, dass independent weiterhin auch genau das bedeutet und besonders auch unseren deutschen und europäischen Labels im enger werdenden Markt ein nachhaltiger und zuverlässiger Partner zu sein.“ Auf die kommenden Schwerpunkte von City Slang freuen man sich bei Cargo „ganz besonders“ und rechne bereits fest damit, an jüngste Chartserfolge wie mit Jack White, Phoebe Bridgers, Philipp Poisell, Boy oder NOFX anknüpfen zu können.
Als erste gemeinsame Schwerpunkt-VÖ steht für City Slang, Cargo und das Team von 375 Media am 15. Januar 2027 das Album „No Refunds“ der britischen Formation Lambrini Girls auf der Agenda. Darüber hinaus sind bereits Tonträger der Tindersticks, der Junior Boys und von Sinkane angekündigt.
In ihrer ausführlichen Mitteilung loten Ellinghaus und Schuster die Hintergründe der Zusammenarbeit noch weiter aus: Mit City Slang und Cargo Records würden „zwei der verdientesten, eigensinnigsten und erstaunlicherweise immer noch existierenden Institutionen der deutschen Independent-Musiklandschaft“ ab sofort gemeinsame Sache machen, heißt es da zum Beispiel. Die beiden Firmeninhaber würden sich „seit gefühlt hundert Jahren“ kennen und hätten „gemeinsam den Aufstieg, den Niedergang, die Wiederauferstehung und den erneuten Niedergang diverser Tonträgerformate erlebt“. Zudem habe man über Jahre hinweg im VUT-Vorstand zusammengearbeitet und „die Musikindustrie kommen und gehen“ sehen – „mehrmals sogar“. Dabei hätten sich aber nicht aus den Augen verloren, „dass es bei diesem ganzen Zirkus immer und vor allen Dingen auch noch um exzellente Musik gehen sollte“, aber auch „um die Menschen, die sich tatsächlich dafür interessieren“.
Die langjährige Zusammenarbeit mit Rough Trade, Good2Go und zuletzt mit Believe „war immer fruchtbar, oft erfolgreich und zu jeder Zeit vertrauensvoll und gut“, heißt es ergänzend aus Berlin: „Die Menschen, die dort arbeiten und arbeiteten sind uns ans Herz gewachsen und haben sich immer ein Bein ausgerissen für unsere Veröffentlichungen“. Nun aber sei es „Zeit für ein neues Kapitel“.
Bei City Slang habe man beschlossen, „seine Schallplatten und CDs künftig wieder einer Inhaber-geführten Firma anzuvertrauen“, und lobt das Wuppertaler Unternehmen „für seinen erfolgreichen Weg, unabhängigen Musik-Qualitäts-Produkten eine Rampe in die Qualitäts-Plattenläden des Landes zu bauen“ – und zwar im Verbund mit Indigo und 375 sowie „mit einem hochkarätigen Portfolio an High-Quality-Labels“.
City Slang habe derweil „seit über drei Jahrzehnten mit beträchtlichem Eigensinn Musik veröffentlicht, die sich eher selten nach Marktanalysen gerichtet hat. Dass das Label noch immer da ist, grenzt an ein Wunder, darf aber auch als Beweis herhalten, dass Strategie-Verweigerung und Starrköpfigkeit mit Qualitätsanspruch ganz schön weit führen können.“
