Aktuelle Meldungen

Barry Diller, Chef von USA Networks Inc., und Robert Davis, Präsident des Internet-Dienstes Lycos, haben die Fusion ihrer Firmen bekanntgegeben. Unter dem Namen USA/Lycos entsteht so eins der größten Unternehmen auf dem Gebiet des Electronic Commerce. Zunächst wird die USA Networks-Tochterfirma Ticketmaster Online-CitySearch Inc. (TMCS) mit Lycos zusammengeführt, worauf USA Networks nach und nach den Kabel-Shopping-Sender Home Shopping Network, den Konzertkarten-Service Ticketmaster und den Online-Handelsdienst Internet Shopping Network/First Auction in die neue Firma integrieren wird. Barry Diller wird voraussichtlich die Position des Chairman einnehmen, während Davis als Central Executive Officer fungieren wird. USA Networks soll nach der Fusion 61,5 Prozent der neuen Firma besitzen, während Lycos-Aktionäre 30 Prozent halten werden. Die verbleibenden 8,5 Prozent werden voraussichtlich den Aktionären des TMCS zugeschrieben.

InterTrust, ein amerikanisches Unternehmen für Software-Entwicklung, hat ein technisches System entwickelt, mit dem die kommerzielle Nutzung und Verbreitung des MP3-Komprimierungsstandards vorangetrieben werden soll. Das MP3Plus Application-System ermöglicht den Herstellern der entsprechenden Player, mit einer Digitalkennung alle musikalischen Rechte zu wahren. Dieser Aspekt gab aufgrund technischer Defizite bislang immer wieder Anlaß zu Diskussionen zwischen Tonträgerindustrie, Verband und Hardware-Anbietern. Das neue Application System ist auch bei Musikvideos anwendbar.

Die amerikanische Rechteverwertungsgesellschaft SESAC Inc. plant, künftige Einnahmen zu bündeln und als Wertpapiere zu verkaufen. Das in Nashville ansässige Unternehmen, das sich um die Eintreibung der Songtantiemen für Künstler wie Bob Dylan und Neil Diamond kümmert, will einen Erlös von 29 Millionen Dollar aus dem Verkauf der Anleihen erzielen.

Im September 1997 gründete Tonträgergroßhändler ISS die Plattenfirma gleichen Namens. Jetzt entläßt die Geschäftsleitung die Außendienstmitarbeiter und gliedert alle Labelaktivitäten aus. Theo Lieven, Gründer der Computerhandelskette Vobis und Alleininhaber von ISS Records, will die Firma komplett umbauen: Die ISS Records GmbH gibt den Vertrieb ihrer Lizenz- und Eigenprodukte auf und sucht statt dessen nach einer Partnerfirma, die diese Aufgabe übernimmt.

Max Hole, Senior Vice President für die Bereiche Marketing und A&R bei Universal Music International (UMI), stellte dieser Tage seine Mannschaft für die Entwicklung und Vermarktung der Universal-Künstler außerhalb Nordamerikas vor. Als rechte Hand von Hole wird der Marketing-Vice-President Andrew Kronfeld fungieren. Er wird für das weltweite Repertoire zuständig sein. Für die Betreuung des Nordamerikanischen Repertoires stehen ihm gleichberechtigt zur Seite: Dennis Ploug (Interscope), Matt Voss (Universal/Motown), Kate Farmer (Mercury/Island) und Yoel Kenan (MCA). Die Künstler aus Großbritannien fallen weiterhin in den Aufgabenbereich von Bernadette Coyle, das restliche Programm betreut Monica Marin.

Die Warner Music Group, in den letzten Jahren das Sorgenkind des Medienkonzerns Time Warner, konnte sich im vierten Quartal 1998 erheblich verbessern. Der Bruttoertrag der Division kletterte um 34 Prozent von 153 Millionen Dollar (265 Millionen Mark) im Vergleichsquartal 1997 auf nunmehr 205 Millionen Dollar (355 Millionen Mark). Die Erfolge der Warner-Labels mit 23 Alben-Titeln in den US-Jahres-Charts verhalfen der Firma außerdem zu einem sechsprozentigem Umsatzwachstum: Im Geschäftsjahr 1998 standen Einnahmen in Höhe von 493 Millionen Dollar (838 Millionen Mark) zu Buche.

Nach der Fusion von PolyGram und Universal zur Universal Music Group (UMG) hat die Konzernspitze nun auch für die dänische Dependance wichtige Personalentscheidungen getroffen. Zum neuen Managing Director berief das Unternehmen Jens Otto Paludan. Der Manager, der seine Karriere in der Musikindustrie 1994 bei MCA begann, führt zukünftig ein Team von insgesamt 35 Mitarbeitern. In den kommenden Jahren will sich die Schallplattenfirma verstärkt um die Plazierung skandinavischer Acts auf dem internationalen Markt bemühen. Diesen Bereich betreut Niclas Anker als Local A&R Director.

Vertreter der fünf größten Plattenfirmen und des Computerherstellers IBM stellten am Montag mit dem sogenannten Madison Projekt () ein sicheres Vertriebssystem für Musik im Internet vor. In einem sechs- bis neunmonatigem Feldversuch in San Diego werden 1000 Haushalte an das breitbandige Hochgeschwindigkeitsübertragungssystem Road Runner aus dem Hause Time Warner angeschlossen. Rund 2000 Titel, Alben und Singles, können von den Test-Usern für eine am Einzelhandelspreis orientierte Gebühr heruntergeladen werden. Die Übertragungszeit für 60 Minuten Musik liegt bei etwa zehn Minuten. Die Daten können dann auch auf physische Tonträger überspielt werden. Die Online-Kunden können über das System auch Cover-Artworks und Booklets herunterladen. Das Madison Projekt entspricht den Forderungen der Secure Digital Music Initiative (SDMI), die Ende 1998 von den weltweiten Industrieverbänden aufgestellt wurden, und weist über das Electronic Music Management, eine digitale Clearing-Stelle, Urheberrechte und Tantiemen aus.

Die amerikanische Urheberrechtsgesellschaft ASCAP (American Society of Composers, Authors and Publishers) nahm 1998 erstmals über eine halbe Milliarde Dollar ein. John LoFrumento, CEO der ASCAP, verkündete, daß vom Gesamtumsatz in Höhe von 508,3 Millionen Dollar 424,4 Millionen Dollar an Tantiemen ausgewiesen werden konnten. 294,4 Millionen Dollar gingen an amerikanische Rechteinhaber - ein Plus von vier Prozent im Vergleich zum Vorjahr, ausländische Rechtebesitzer erhielten insgesamt 130 Millionen Dollar an Tantiemen.

N2K und CDnow, zwei der führenden Online-Musikvertriebe, gaben kürzlich ihre Geschäftsberichte für das Jahr 1998 bekannt. Die beiden Firmen, die voraussichtlich zum zweiten Quartal 1999 fusionieren werden, verzeichneten demnach erhebliche Umsatzsteigerungen, jedoch wuchsen auch die Verluste an. Der Umsatz von CDnow kletterte 1998 um 225 Prozent im Vergleich zum Vorjahr auf 56,4 Millionen Dollar, die Verluste beliefen sich zum Jahresende auf 43,8 Millionen Dollar. N2K, der Betreiber der Music-Boulevard-Website, mußte einen Fehlbetrag in Höhe von 76,9 Millionen Dollar verbuchen. Doch ein Umsatzwachstum von 419 Prozent auf nunmehr 42,1 Millionen Dollar gab auch N2K weiteren Auftrieb. Die Aktien beider Unternehmen stiegen am Tag nach der Bekanntgabe der Bilanzen um über vier Prozent.