Am 16. November 2018 traten die Ärzte ins Streamingzeitalter ein. Seitdem sind alle nicht indizierten Tonträger der Formation sowie die Alben von Farin Urlaub und des Farin Urlaub Racing Teams erstmals über Streaming verfügbar.
Als Partner der künstlereigenen Labels Hot Action Records und Völker hört die Tonträger im Digitalbereich meldete The Orchard noch kurz vor dem Abschluss der wöchentlichen Chartserhebung Abrufzahlen im achtstelligen Bereich.
Demnach brachten es die Songs des Ärzte-Katalogs in gerade einmal rund einer Woche auf zusammen über 15 Millionen Abrufe bei den verschiedenen Streamingdiensten. Allein der Song „Schrei nach Liebe“ sei auf knapp eine Million Streams gekommen, und habe damit den Einstieg auf Platz 63 in die von GfK Entertainment ermittelten Midweek Singlescharts geschafft.
Für The Orchard sei es „von großer Bedeutung, am Katalog einer der größten deutschen Bands zu arbeiten, der geprägt ist von seiner thematischen, stilistischen und humoristischen Vielseitigkeit zwischen Liebe, Religion, Politik, Gesellschaftskritik, Ironie, Humor und Sarkasmus“, heißt es dazu aus Hamburg. Songs wie“Schrei nach Liebe“ hätten auch nach über 25 Jahren „hochaktuelle Relevanz“, steht die Hymne doch „wie kein anderer Song für eine antirassistische Haltung“ und unterstreiche auch damit die Bedeutung der Band.
„Ich bin sehr glücklich, dass wir nun als Firma auch das Streaming der Besten Band der Welt übernehmen durften und somit den Fans als auch neuen Generationen den Zugang zu dieser großartigen Musik ermöglichen“, kommentiert Manlio Celotti, Geschäftsführer von The Orchard. „Persönlich bin ich extrem stolz, in Verbindung mit den antirassistischen Botschaften zu stehen, die die Ärzte noch heute mit ihren Texten vermitteln.“
„Wir wollten, dass auch mal gute Musik in den Streamingportalen läuft“, hatte die Band begleitend in Interviews zum Beispiel mit dem „Musikexpress“ erklärt. Zuvor hatten sich die Ärzte lange gegen die Vermarktung ihrer Musik über Streamingdienste gesperrt.
Beinahe parallel zum Streamingstart bringt das von Richard Weize gegründete Label And More Bears im Verbund mit dem Hamburger Indie-Label Grand Hotel van Cleef am 14. Dezember zudem eine 33-CD-Box mit dem Gesamtwerk der Ärzte zum Preis von 333 Euro in den Handel. Die „Seitenhirsch“ getaufte Box enthält sämtliche Alben, Singles und B-Seiten sowie Songs aus der Entstehungsphase der Band, darüber hinaus seltene Lieder, bislang unveröffentlichte Demos und rare Studioaufnahmen, unter anderem auch das nie veröffentlichte englische Album.
Davon unberührt bleibt Universal Music der physische Vertriebspartner der Ärzte. Als bislang letztes Studioalbum der Formation war hier 2012 das Nummer-eins-Album „auch“ erschienen.
2019 spielen die Ärzte vier Festivalshows. Vom 7. bis 9. Juni treten sie bei Rock am Ring und Rock im Park auf, am darauffolgenden Wochenende sind sie beim österreichischen Festival Novarock als Headliner bestätigt und am letzten Juni-Wochenende kann man das Trio beim Open Air St. Gallen in der Schweiz sehen.
